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hubieran decidido la elección del tema que voy a tratar sucintamente: 

 cumplirse hoy un nuevo aniversario del nacimiento del ilustre sabio a 

 quien está destinada esta conferencia, y estar vinculado a su obra el 

 nombre de esta ciudad y el de un distinguido ex profesor de su Escuela 

 Normal, que fué colaborador suyo en el terreno de las exploraciones 

 prácticas y de las comprobaciones científicas, y, como él, un precursor 

 escolar. 



El tema se imponía, además, no sólo porque no ha descripto aún su 

 extensa curva la onda formada en el alma nacional y humana por el 

 golpe inesperado, que, hiriendo la superficie social, penetró hasta la 

 profundidad donde se incuban el sentimiento y la admiración, sino por- 

 que están a él vinculados la educación, la patria y la ciencia, a todo lo 

 que se rinde tributo en este templo. 



Con Florentino Ameghino, en efecto, se apaga la luz intelectual más 

 poderosa, desaparece la más potente manifestación de la voluntad en el 

 campo de la labor científica y pierde la Argentina su gran sabio, natu- 

 ralista y filósofo. 



Breve es su biografía y llena de enseñanza su vida. 



Nació en Lujan el 18 de Septiembre de 1854; fué durante siete años, 

 alumno de la escuela elemental que existía en la villa natal y ayudante 

 de la misma apenas terminados sus estudios primarios; alumno, por dos 

 años, de la Escuela Normal de profesores de la Capital Federal y maestro 

 y director de la escuela municipal de Mercedes, en la misma provincia 

 de Buenos Aires, desde 1871 has^a 1877. Desde el año siguiente hasta 

 1882 estuvo en Europa, y a su vuelta ocupó una cátedra en la Universi- 

 dad de Córdoba, y otra, años después, en la de La Plata; ha sido subdi- 

 rector del Museo de esta última ciudad y, por fin, desde el fallecimiento 

 del doctor Carlos Berg, sucesor de Burmeister, director del Museo Na- 

 cional de Historia Natural. 



Humildes personas fueron sus padres; y aunque no era tal la pobreza 

 del hogar en que crecía, desde niño, sus servicios fueron requeridos para 

 contribuir al sustento diario. Pero, en el humilde niño bullía la sed 

 de lo grande y es por eso que, con la consiguiente extrañeza de los su- 

 yos, en vez de cumplir con el recado urgente o dedicarse a los juegos 

 y distracciones propias de la edad, veíasele, como un sonámbulo a orillas 

 del río cercano o trepando o escarbando en sus barrancas y llegar, fati- 

 gado, al hogar, cargado de piedras y de huesos originadores de severas 

 reprimendas, pero jalones seguros de una predisposición que había de 

 traducirse en obra grandiosa e imperecedera. 



Maestro de escuela, para subvenir a sus necesidades materiales, como 

 fué más tarde, antes y después de ir a Europa y ocupar las cátedras a 

 que lo elevó su saber, librero al por menor en condiciones tales que 

 más de una de sus páginas — y éstas no son menos de 20.000, según 

 Mercante, uno de sus biógrafos y eminentes continuadores en su dupla 



