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tiiaiion que lui donnait Camper. Laissons 

 (l'abord parler cet illustre naturaliste. 



<i Le caractère fondamental sur lequel 

 repose la distinction des nations peut être 

 rendu sensible aux yeux au moyen de deux 

 lignes droites, l'une menée du conduit au- 

 ditif à la base du nez, l'autre tangente en 

 haut à là racint ij front, et en bas à la 

 partie la plus proéminente de la mâchoire 

 supérieure. L'angle qui résulte de la ren- 

 contre de ces deux lignes , la tête étant vue 

 de profll , constitue , on peut le dire , le ca- 

 ractère dislinclif des crânes , non seulement 

 quand on compare enti^e elles les diverses 

 espèces d'animaux , mais aussi quand on 

 considère les différentes races humaines II 

 iiemble que la nature se soit servie àt cet 

 angle pour établir les divers degrés dan^ le 

 règne animal , et établir uue sorte d'écheile 

 ascendante, depuis les espèces inférieures 

 jusqu'aux plus belles formes qui se rencon- 

 trent dans notre espèce. Ainsi , on verra 

 que les tètes d'oiseaux offrent l'angle le 

 plus petit , et que cet angle devient de plus 

 en plus grand, à mesure que l'animal se 

 rapproche davantage de la forme humaine. 

 Il y a, par exemple, parmi les Singes, une 

 espèce chez laquelle l'angle facial a 42 de- 

 grés; chez un autre animal de la même fa- 

 mille, qui est un des Singes les plus sem- 

 blables à l'Homme, cet angle est exacte- 

 ment de 50 degrés. Immédiatement après 

 vient la tête du Nègre africain , qui, ainsi 

 que celle du Kalniouk , présente un angle 

 de 70 degrés; enfin, dans la tête des hom- 

 mes de l'Europe , l'angle est de 90 degrés. 

 C'est de cette différence de 10 degrés que 

 dépend la beauté plus grande de l'Euro- 

 péen, ce qu'on peut appeler sa beauté com- 

 parative; quanta cette beauté absolue, qui 

 nous frappe à un si haut degré dans quel- 

 ques œuvres de la statuaire antique (comme 

 dans la tête de l'Âpollou et dans la Méduse 

 deSisoclès), elle résulte d'une ouverture 

 encore plus grande de l'angle, qui, dans ce 

 cas, atteint jusqu'à 100 degrés. » 



Ainsi, d'après Camper, le degré d'ouver- 

 ture de l'angle facial donnerait la mesure 

 du développement du crâne, et permettrait 

 de constater, à cet égard, une gradation 

 plus ou moins nuancée des Vertébrés ovi- 

 pares à l'homme européen ; en sorte qu'une 

 dilléicuce de 20 degrés séparerait le pre- 



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mier des Singes du Nègre , que 10 degrés 

 nous conduiraient du type nègre à la forme ' 

 européenne, et que, pour atteindre l'idéal 

 (les artistes grecs, nous aurions besoin de 

 franchir nous-mêmes une différenct de 20 

 autres degnés, un intervalle égal a celui que 

 Camper mesure entre le Nègre et le Singe 

 le plus voisin. 



Écartons d'abord l'erreur de cette dernière 

 mesure, et avec elle l'idét d'une gradation 

 qui irait jusqu'à présenter certaines variétés 

 humaines comme des échelons entre les ani- 

 maux et nous. Quand on n'étudie les Singes 

 supérieurs le Chimpanzé et les Orangs , 

 que sur de jeunes individus, on trouve en 

 effet, l'angle facial très ouvert. Deux causes 

 y contribuent, d'une part, le développe- 

 inen du cerveau et de sa boîte osseusr , 

 qui est, en effet, très remarquable et très 

 avancé; d'autre part, l'état proportionnel- 

 lement rudimeiitaire de la face à cette 

 même époque de la vie. De là la méprise 

 de Camper sur ces angles de 42 à 50 de- 

 grés, qu'il attribue à ces espèces de Singes, 

 et qu'il aurait pu, en procédant ainsi, at- 

 tribuer à la plupart des autres. Dans les 

 têtes adultes, au contraire, cet angle des- 

 cend, selon M. Owen, à 35 degrés pour le 

 Chimpanzé , et à 30 seulement pour l'O- 

 rang roux , c'est-à-dire à 35 degrés pour 

 l'un, à 40 pour l'autre, au-dessous de la 

 mesure donnée par Camper pour l'angle fa- 

 cial du Nègre. C'est qu'en s'éloignani du 

 premier âge, la tête de ces Singes, tout en 

 demeurant à peu près stationnaire en ce 

 qui concerne le volume et la capacité du 

 crâne (lequel s'accroît surtout par l'épais- 

 sissement de ses parois et par les crêtes 

 qui s'élèvent sur les lignes d'insertion des 

 muscles), prend un accroissement considé- 

 rable dans la région faciale, c'est-à-dire 

 maxillaire. Tout ce qui appartient aux sens, 

 et surtout aux fonctions de la bouche, s'é- 

 tend, se fortifie ; et deux mâchoires forte- 

 ment armées se projettent au-devant du 

 crâne, laissant celui-ci dans une positiou 

 reculée. 



On voit, par ce qui précède, que l'ouver- 

 ture de l'angle facial se proportionne chez 

 les animaux , non seulement au développe- 

 ment cérébral , mais encore à celui de la 

 face, à lapfojection de celle ci en avant; 

 or, pour que cet angle pût traduire l'élc- 



