18 



VAR 



de la peau peut avoir sa place , mais une 

 place très subordonnée dans la caractéris- 

 tique des grands types de variétés. Les teintes 

 noires se montrent presque immédiatement 

 après la naissance et persistent au moins 

 pendant plusieurs générations, et surtout 

 chez les noirs prognathes, sous les ciels les 

 plus divers. Ces teintes semblent en outre 

 pénétrer bien au delà de la peau; le sang, 

 les muscles, mais non le sperme comme le 

 croyaient les anciens, ont une nuance plus 

 foncée chez les nègres que chez nous. 

 M. Flourens a cru même un moment que la 

 peau, chez les races colorées, offrait un élé- 

 ment spécial, une couche propre à ces races 

 etqui manquait à la nôtre, même aux indi- 

 vidus et aux peuples de notre type dont la 

 peau se fonce plus ou moins; chez ceux-ci, 

 M. Flourens plaçait le siège de la coloration 

 dans une couche épidermique. Mais plus 

 tard il reconnut que l'organisation de la 

 peau est la même chez tous les hommes , 

 et que lorsqu'elle se colore c'est à l'aide 

 d'un même procédé , à savoir par le déve- 

 loppement de la couche pigmentale. C'est, 

 en effet , à des différences dans la quantité 

 du pigment qui se forme , se dépose et se 

 résorbe que sont dues les teintes variées que 

 nous offrent et la peau et le sang. 



Nous prendrons note ici d'un fait dont 

 lïous ferons ressortir plus lard l'importance : 

 c'estque, quelle que soit la couleur de la peau, 

 cette couleur est uniforme , sauf quelques 

 différences d'intensité qui rentrent dans 

 une même règle pour toutes les races ; il 

 n'y a pas , en un mot, dans le genre Homme, 

 ce qu'on appelle en zoologie des livrées, des 

 systèmes de coloration. 



Ajoutons enfin qu'une teinte foncée de 

 la peau entraine presque toujours , non 

 seulement les teintes noires des poils , des 

 cheveux, mais aussi celles de l'iris; tandis que 

 les teintes claires, grises ou bleues de cette 

 petite membrane ne se voient guère, comme 

 les cheveux blonds ou roux, que chez les 

 Hommes à peau blanche. Chez ceux ci les 

 couleurs des cheveux et de l'iris varient , 

 en effet, passablement : l'iris est générale- 

 ment bleu quand les cheveux sont blonds , 

 plus rarement quand ils sont noirs. 



Les différences que présentent entre elles 

 les diverses populations du globe sous le 

 Mpport de leurs aptitudes, de leur dévclop- 



VAR 



pement intellectuel et moral , et par suite 

 sous celui de leur état social, sont dans une 

 certaine corrélation avec les différences phy- 

 siques , sans qu'on puisse saisir entre les 

 unes et les autres la raison étiologique de 

 cette correspondance. Aux grandes différences 

 sociales, par exemple, à la civilisation spon- 

 tanée et progressive , à la vie nomade et 

 plus ou moins barbare, enfin, à l'état sau- 

 vage, répondent, en général, de grandes 

 différences physiques. La diversité des apti- 

 tudes se retrouve aussi à côté de la diver- 

 sité nuancée des caractères nationaux d'une 

 même race. Mais il est temps que nous pas- 

 sions de cette revue préliminaire et en quel- 

 que sorte abstraite des caractères qui diffé- 

 rencient les principaux types humains à 

 l'étude de ces types eux-mêmes. 



Il en est trois qui ressortent au milieu et 

 au-dessus de tous les autres; ce sont trois 

 types de variétés de premier ordre. Je ne dis 

 pas trois races , car la race est une lignée , 

 une famille , au sens historique du mot , et 

 il se pourrait que quoique marquée, en 

 général, d'une seule et même empreinte , 

 elle ne fût cependant pas nécessairement 

 et toujours renfermée dans les limites de 

 variation d'un type unique, tandis que d'un 

 autre côté plusieurs races pourraient bien 

 revêtir les caractères de la même variété 

 générale; c'est ce que la suite de ce travail 

 nous dira; mais celte réserve était néces- 

 saire pour ramener à la seule signification 

 que nous puissions accepter en ce moment 

 dans notre rôle de naturaliste, les grandes 

 divisions établies par les auteurs dans le 

 genre Homme, et notamment les trois 

 groupes principaux que Blumenbach , Cu- 

 vier et leurs successeurs ont admis , en y 

 rattachant, comme dérivés ou comme inter- 

 médiaires , plusieurs types d'un caractère 

 moins saillant. 



Ces trois groupes sont connus générale- 

 ment aujoud'hui sous les noms de variéié 

 caucasiquG, variété mongole, et variété éthio- 

 pienne ou nègre. Voyons quels sont leurs 

 caractères et quelles populations leur appar- 

 tiennent, quelles se rattachent de près ou 

 de loin à chacun d'eux. 



l. TYPE OU VARIÉTÉ CAUCASIQUE.. 



Une tête à forme arrondie, dont le crâne, 

 assez régulièrement ovoïde , domine corn- 



