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plèiement la face; celle-ci ne faisant saillie 

 ni en avant, par la projection de la mâ- 

 choire, ni sur les côtés par le développement 

 des pommettes; un visage ovale, à traits mé- 

 diocrement prononcés, et offrant, entre au- 

 tres détails, des yeux horizon tam et plus ou 

 moins largement découverts par les pau- 

 pières; un nez plus saillant que large, une 

 bouche petite ou médiocre , à lèvres géné- 

 ralement minces; la barbe fournie, lesche- 

 veui longs, fins, droits ou bouclés, de 

 couleur variable ; la peau d'un blanc rosé 

 ou d'une teinte plus ou moins foncée, selon 

 le climat, les habitudes, le tempérament ; 

 tels sont les caractères physiques de ce pre- 

 mier groupe. Ajoutez que c'est parmi les 

 peuples de cette catégorie que nous rencon- 

 trons, depuis l'antiquité, la plus haute cul- 

 ture intellectuelle et morale, et aujourd'hui 

 la civilisation la plus avancée et la plus 

 progressive. 



L'épiihèle de Caucasique ou Caucasienne, 

 donnée par Blumenbach et Cuvier à la pre- 

 mière variété typique du genre Homme, lais- 

 serait croire, ou que c'est dans la chaînedu 

 Caucase qu'il faut en chercher les exem- 

 plaires modèles, ou que cette région est la 

 patrie primitive des nations de ce type. Il 

 est certain que parmi les peuplades qui ha- 

 bitent les deux versants du Caucase, il en 

 est, telles que les Tcherkesses ou Circassiens 

 au nord-ouest, et les Géorgiens au sud, qui 

 sont renommées pour la régularité de leurs 

 traits ; il est peu de voyageurs qui n'aient 

 confirmé ce que nous disent à ce sujet Pallas 

 et Klaproth. Mais on trouve ailleurs, et sur 

 une plus grande échelle, des peuples non 

 moins dignes de cette réputation, et qui par 

 leur importance auraient, plus que les pré- 

 cédents , le droit de donner leur nom à la 

 variété qu'ils représentent si bien. Serait-ce 

 donc que ces peuples, et tous ceux qui of- 

 frent à divers titres les mêmes caractères , 

 seraient descendus des hauteurs du Caucase V 

 Rien n'autorise cette hypothèse de Cuvier et 

 des auteurs qui ont pensé et dit avant lui 

 que les montagnes ont été le premier séjour 

 des hommes. Et d'abord les peuplades ré- 

 pandues sur les diverses parties habitables 

 et aux limites de la chaîne caucasienne , 

 loin d'avoir le cachet d'une même nationa- 

 lité, paraissent d'origines diverses et étran- 

 gères. Les unes, telles que lés tribus de 



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l'intérieur, connues sous les noms de Basians 

 et Cbumyks, sont turques; d'autres parais- 

 sent se rattacher aux nations sibériennes ; 

 d'autres encore, telles que les Ossètes, et, 

 peut-être, les Géorgiens, semblent apparte- 

 nir aux peuples de souche ariane. Il est 

 donc permis de croire que le Caucase , au 

 lieu d'avoir été le berceau du type qui eo 

 porte le nom, fut peuplé, à diverses époques, 

 par des bandes étrangères, en voie de migra- 

 tion , ou qui y auraient cherché un refuge 

 après une défaite. Ce serait le cas > dit on , 

 des Ossètes , qu'on a considérés comme des- 

 cendants des barbares de race germanique 

 connus dans l'histoire sous le nom d'Âlains. 



S'il fallait déterminer, non le premier 

 berceau, mais le siège des premiers établis- 

 sements des peuples de type caucasien , les 

 lieux où ces peuples ont commencé leurs 

 grandes vies nationales, avec les diverses 

 civilisations qui les caractérisent et les îut 

 fluences qu'elles ont exercées sur l'homme 

 physique, nous serions conduits par l'his- 

 toire, comme par l'induction rationnelle, à 

 placer ces établissements sur les rives des 

 grands fleuves qui arrosent les heureux pays 

 situés au voisinage de la mer des Indes et 

 de la Méditerranée. Les ethnographes nous 

 montrent là trois antiques familles , d'où 

 semblent dériver, selon Prichard, au moins 

 tous les peuples de notre type, et, peut être, 

 ceux des autres. Au centre, la famille ara- 

 méenne ou sémitique, qui a laissé ses mo- 

 numents les plus anciens dans les vallées 

 de la Mésopotamie; à l'ouest, la race égyp- 

 tienne , qui a prospéré dans la riche vallée 

 du Nil ; au sud-est la rare ariane , établie 

 à droite et à gauche de l'Indus. 



Ce qui sépare le plus nettement ces trois 

 races , ce sont leurs idiomes : d'une race à 

 l'autre l'organisme des langues diffère au 

 plus haut degré, tandis que les idiomes 

 d'une même race ont, malgré leur diversiié, 

 des caractères frappants d'affinité originelle. 

 A ces premières différences en correspondent 

 d'autres, dans les aptitudes et les disposi- 

 tions intellectuelles et morales. Enfin cha- 

 que race a des caractères physiques plus ou 

 moins déterminés, quoique rentrant dans le 

 même type général. A son tour elle se sub- 

 divise sous le triple rapport des idiomes, des 

 aptitudes et des traits en races nationales , 

 et se trouve soumise à des conditions ejté- 



