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«me population plus ancienne, car les indi- 

 gènes du Dekan , qui parlent un dialecte 

 tamoule, paraissent appartenir à cette race 

 vaincue. Les Indous proprement dits, les 

 hommes issus deBrabma, constituent réel- 

 lement un seul et même peuple par la lan- 

 gue, comme par les caractères physiques, 

 malgré leur division en castes, et bien que 

 les castes supérieures, surtout celle des 

 Brahmines, soient plus particulièrement ci- 

 tées pour la régularité des traits et la teinte 

 plus claire de la peau. Ces peuples nous 

 offrent un type de tête tout à fait européen, 

 et d'une belle conformation. On y remarque 

 le prolongement de la région occipitale, le 

 peu de développement des os malaires, une 

 dépression assez ni.irquée entre le front et 

 la racine du nez. Les trait» ont de la déli- 

 catesse ; le nez est étroit dans toute sa lon- 

 gueur, la bouche est petite avec des lèvres 

 minces, le menton, de forme arrondie, est 

 ordinairement marqué d'une fossette; de 

 grands yeux surmontés de sourcils arqués , 

 et bordés eui-mêmes de longs cils , des 

 oreilles médiocre* achèvent ce portrait. La 

 taille est plutôt petite que grande, les for- 

 mes grêles. Les Indous de la plaine sont 

 généralement d'une faible complexion , et 

 l'énergie du système nerveux et des muscles 

 ne rachète pas chez eux , comme chez les 

 Arabes, le peu de développement de ceux- 

 ci. Une nourriture insuffisante et peu azo- 

 tée , un climat énervant expliquent ce 

 genre d'infériorité. Les habitants des mon- 

 tagnes sont, en effet, beaucoup plus ro- 

 bustes et jouissent d'une constitution très 

 différente de celle des Indous du bas pays. 

 Ceux-ci, sous l'influence d'un ciel ardent, 

 se colorent de teintes plus ou moins fon- 

 cées. « Les hommes qui se livrent à l'a- 

 griculture , dit l'abbé Dubois , et qui res- 

 tent toujours exposés au soleil , n'ont la 

 peau guère moins noire que celle des ha- 

 bitants de la Caffrerie ou de la Guinée; 

 mais la teinte de la plupart des Brahmes, 

 ou des personnes qui, par état, travail- 

 lent à l'abri du soleil ou mènent une vie 

 sédentaire, n'est pas, à beaucoup près, 

 si foncée. La couleur des Brahmes est celle 

 du cuivre jaune ou plutôt d'une infusion 

 claire de café; c'est la plus estimée , et les 

 jeunes femmes au teint de pain d'dpice, sont 

 celles qui attirent le plus les regards. « Mais 



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en nous transportant sur des régions plus 

 élevées que les plaines de l'Indostan, nous 

 voyons déjà, dans la vallée de Cachemire, le 

 teint s'éclaircir beaucoup, et plus haut les 

 colonies indbues établies dans quelques 

 cantons de l'Himalaya, nous offrent la peau 

 blanche et les cheveux clairs , blonds ou 

 roux qui caractérisaient jadis plus que de 

 nos jours nos peuples du Nord. Il existe 

 dans un district du Caucase indien, un 

 peuple de même origine que les Indous, les 

 Siah-Pôsh ou Kafirs(in6dèles) des Musulmans 

 voisins, parlant un dialecte dérivé du Sans- 

 krit ; ces Siah-Pôsh se distinguent des Indous 

 du Penjab et des plaines du Gange par la 

 blancheur et l'animation de leur teint, les 

 couleurs claires de leurs cheveux et leur 

 belle et robuste complexion. On dirait un 

 peuple Scandinave. Burnes vit à Caboul un 

 jeune homme de cette nation qui avait des 

 traits d'une régularité rappelant le type 

 grec. Ajoutons que les Siah-Pôsh ont des 

 coutumes et une mythologie différentes de 

 celles des Indous. 



Branche iranienne. Tandis que les Indous 

 se souviennent d'être descendus du nord- 

 ouest, les Médo-Perses indiquent le nord- 

 est de l'Iran comme la patrie de leurs an- 

 cêtres. Répandus jadis et puissants sur tout 

 le plateau de la Perse et bien au delà , au- 

 jourd'hui leurs descendants, sous le nom 

 de Tajiks , subjugués tour à tour par les 

 Arabes et les Tartares, sont concentrés dans 

 les .villes de cette région et de quelques 

 pays voisins, et forment encore une popu- 

 lation distmcte. Les Tajiks ou Persans prn- 

 prement dits, ont conservé toute la régu- 

 larité des formes que nous remarquons dans 

 les bas -reliefs des antiques monuments 

 médo-perses, et dont rendaient témoignage 

 les auteurs grecs. Une grande stature, un 

 proGl long et vertical, une abondance re- 

 marquable du système pileux, distinguent 

 ce type du type indou, lequel rappelle bien 

 plus, par la variété des traits, ce que nous 

 voyons en Europe. Du reste, vers les régions 

 nord et sud orientales de l'Iran, ce type se 

 modifie plus ou moins; il est moins régu- 

 lier à Caboul qu'à Ispahan , et l'on signale 

 la grande diversité que présentent en gé- 

 néral les Afghans. Ces différences s'expli- 

 quent en grande partie par celles des condi- 

 tions climaiériques, bien plus uniformes 



