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que nous venons de décrire. Celle unité laisse 

 place à de nombreuses variations nationales 

 et individuelles. Quelquefois, comme chez 

 certaines tribus Sioux, décrites par M. Cate- 

 lio, le profil donné par le front et le nez est 

 arqué au point de former une ligne semi- 

 lunaire; d'autres fois, nous rencontrons un 

 nez à peu près droil (Cherokoës); d'autres 

 fois encore, une face large, à joues rebon- 

 dies. Puis les teintes de la peau offrent de 

 nombreuses nuances entre le rouge tuile et 

 l'olivâtre; elles pâlissent même beaucoup 

 dans les cantons élevés des montagnes, et 

 les cheveux deviennent souvent alors châ- 

 tains ou même d'un blond jaunâtre. Un fuit 

 de variation assez singulier est celui que 

 nous signale M. Catelin pour les cheveux, 

 chez les Mandans : beaucoup d'individus des 

 deux sexes, les jeunes aussi bien que les 

 vieux, offrent des cheveux d'un gris argenté 

 et, avec celte teinte, la chevelure prend un 

 caractère de roideur et de grossièreté 



Au delà des montagnes Rocheuses, nous 

 retrouvons, dans le district de l'Orégon et 

 plus au nord, des Indiens qui se rattachent 

 à la grande famille de l'est, mais qui se 

 montrent assez modifiés dans leurs formes 

 et leurs teintes. Je ne parle pas de l'aplatisse- 

 ment de la tôle, qu'on observe chez plusieurs 

 de leurs tribus, et qui leur a valu le nom de 

 Tclrs- Plates; c'est le résultat tout artificiel 

 d'une compression exercée pendani la pre- 

 mière enfance. Mais les traits, les formes, 

 en général, prennent ici plus de rondeur et 

 de masse, et en même temps le teint s'édair- 

 cit proportionnellement à l'élévation de la 

 latitude. Les peuples dont nous parlons 

 jouissent d'un climat tempéré par les vents 

 chauds et humides de l'océan Pacifique; ils 

 vivent de pêche, cultivent le sol, ont, en un 

 mot, une vie plus sédentaire que les tribus 

 de l'autre versant. 



Californiens. Mais plus au sud , dans 

 la Californie, nous rencontrons une terre 

 aride, pierreuse, qu'un soleil ardent ne par- 

 vient qu'à dessécher, et les caractères phy- 

 siques des habitants nous offrent un type 

 nouveau. Un front bas, des yeux enfoncés, 

 un nez court, déprimé à sa racine, élargi à 

 sa base, des pommettes saillantes, une bou- 

 che assez grande, des lèvres épaisses, enfin 

 une peau noirâtre avec des cheveux longs et 

 plats, et quelque peu de barbe, composent 



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une physionomie qui se rapproche et s'éloigne 

 tour à tour du type éthiopien. C'est comme 

 l'empreinte d'un climat africain sur une po- 

 pulation qui en avait déjà reçu une autre. 

 Les Californiens nous sont donnés comme 

 une race affaissée, sans développement, sans 

 énergie. Elle offre surtout ce caractère dans 

 la Péninsule, et se relève un peu physique- 

 ment et moralement, au nord, dans la Nou- 

 velle Californie. 



Races mexicaines. Une race venue des 

 régions que nous venons de parcourir et qui, 

 dans une suite de migrations, a porté suc- 

 cessivement les noms de Toltèques, de Chi- 

 (himecas, d'Aslèques: une race dont la lan- 

 gue a des affinités frappantes avec quelques 

 unes de celles des tribus de l'Orégon, s'est 

 établie et a fondé jadis un empire puissant, 

 une civilisation remarquable sur les plateaux 

 du Mexique. Aujourd'hui ce n'est plus qu'un 

 débris qui accuse les violences de la con- 

 quête espagnole. Ce pays était habité plus 

 anciennement encore (car la première inva- 

 sion toltèque ne remonte qu'au vu* siècle de 

 notre ère) par d'autres races, d'autres peu- 

 ples, les uns barbares, les autres ayant un 

 certain degré de civilisation attesté par de 

 nombreux monuments. On cite les Olmccas 

 comme une nation civilisée de cette première 

 époque, et les Othomis comme une peuplade 

 barbare, remarquable par le caractère mo- 

 nosyllabique et les affinités indo-chinoises de 

 sa langue, caractère qui indiquerait une ori- 

 gine asiatique. Il est bien difficile de retrou- 

 ver la trace distincte des diverses populations 

 qui se sont succédé ou qui ont eu simul- 

 tanément leurs établissements dans les 

 contrées limitrophes des deux Amériques; 

 quelques unes peut-être ont, comme le 

 pensent plusieurs auteurs, peuplé le con- 

 tinent méridional et les Antilles , ce qui 

 indiquerait le nord et l'est comme la route 

 des navigations de toute l'antique popula- 

 tion du nouveau monde. Ce qui reste de ces 

 passages, de ces établissements, en un mot, 

 de ces nations barbares ou civilisées qui ont 

 occupé le Mexique et la grande chaussée 

 méridionale jetée d'un continent à l'autre, 

 c'est un nombre assez limité d'indigènes, les 

 uns sédentaires , habitant les villes ou cul- 

 tivant le sol ; d'autres, nomades et chasseurs 

 indépendants. 



Les Mexicains sont généralement d'une 



