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«les de l'Asie et de l'Océaiiie. Leur tronc est 

 arborescent, mais forméd'un tissu peu consis- 

 tant; de sa portion inférieure, même à une as- 

 sez grande hauteur au-dessus du sol, parlent 

 des racines volumineuses, qui ressemblent 

 souvent à de grosses cordes; leurs feuilles 

 allongées, linéaires, lancéolées, embrassantes 

 à leur base, généralement bordées de dents 

 épineuses très piquantes, sont le plus souvent 

 disposées en spirales parfaitement manifes- 

 tes ; leurs fleups sont dioïques, accompagnées 

 de spathes souvent colorées; les mâles for- 

 ment un spadice composé, dans lequel des 

 étamines, très nombreuses et serrées, recou- 

 vrent entièrement l'axe de l'inflorescence; 

 c'est parce qu'il regardait chacune de ces 

 étamines comme une fleur distincte et sépa- 

 rée que Linné fils a classé les Pandanm 

 dans la Diœcie monandrie. Les fleurs femel- 

 les de ces végétaux forment un spadice sim- 

 ple dans lequel on observeun grand nombre 

 de pistils très serrés dont les ovaires, libres 

 ou soudés par groupes, renferment dans leur 

 loge unique un seul ovule ascendant, et 

 supportent des stigmates sessiles, distincts. 

 Le fruit consiste dans des drupes fibreuses, 

 soudées entre elles par groupes, et renfer- 

 mant, dans un noyau osseux, uniloculaire, 

 une graine unique, à lest membraneux. 



L'espèce sur laquelle ce genre a été fondé 

 est le Vaquois odorant, Pandanus çdora- 

 lissitnus Lin. fils, grand arbrisseau ou pe- 

 tit arbre dont le tronc simple s'élève à 3 ou 

 4 mètres et porte une cime arrondie. Il croît 

 aux Indes, dans l'Arabie, à la Chine et dans 

 rOcéanie. Ses feuilles linéaires sont garnies 

 de dents épineuses sur leurs bords et le long 

 de leur côte médiane. Son spadice mâle est 

 ovoïde, sessile, pendant. Ses fruits forment, 

 par leur réunion, une masse ovoïde, longue 

 de 2 ou 3 décimètres, de couleur orangé 

 foncé. Cette espèce est remarquable par 

 l'odeur suave et très forte qu'exhalent ses 

 spadices mâles, et qui est telle qu'un seul 

 fragment suffit pour parfumer agréablement 

 une chambre pendant longtemps. Aussi le 

 cultive-t-on pour ce motif dans les pays 

 chauds. Le Vaquois utile, Pandanus uti- 

 lis Bory, est indigène de Madagascar et de 

 l'île Bourbon. On le cultive communément 

 aussi à l'île de France et aux Antilles, sur- 

 tout en clôtures , et pour ses feuilles dont 

 ou fait des nasses ..dans lesquelles on trans- 



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porte de ces pays, en Europe, le café et la 

 plupart des autres denrées coloniales. Celle 

 espèce forme un arbre qui s'élève de 18 à 

 20 mètres. Sur les pieds jeunes, ses feuilles 

 ont 2 mètres de long sur 1 décimètre de 

 large; elles restent au-dessous de ces dimen- 

 sions dans les pieds adultes. Le VAQUOia co- 

 mestible, Pandanus edulis Pet. -Th., est un 

 arbre spontané à Madagascar, dont les grai- 

 nes sont bonnes à manger. Ses fruits sont 

 en grappes. (P. D.) 



VAR.IIRE. BOT. PH. — L'un des noms 

 français du genre Veralrum. Voy. vératre. 



VARAIV. Varanus ( Les Arabes nomment 

 Ouaran l'espèce d'Egypte; ce nom, francisé 

 et latinisé, a fourni les dénominations géné- 

 riques), rept. — Merren désigne, sous le nom 

 de Varan, un genre de Sauriens, dont MM. 

 Duméril et Bibron ont fait le type de leur 

 famille des Varaniens [voy. ce mol). Les 

 Reptiles que comprend ce genre ont élé, par 

 diCférenls auteurs, placés dans des groupes 

 divers, et, par exemple, parmi les Tupinam- 

 bis par Daudin et Oppel ; parmi les Monitor, 

 par Cuvier et M. Gray ; ils rentrent dans les 

 genres Varanus et Psammosawus de M. Fil- 

 zinger, et dans les Psammosaurus, Hydro- 

 saurus et Polydœdalus de MM. Wagler et 

 Wiegmann. Les caractères génériques indi- 

 qués par MM. Duméril et Bibron sont les 

 suivants : Écailles enchâssées à côté les unes 

 des autres dans la peau, et entourées d'une 

 série annulaire de très petits tubercules. 

 Dos de la queue plus ou moins tranchant. 

 Un pli sous le cOu en avant de la poitrine. 

 La lête des Varans est recouverte de plaques 

 polygones, très rarement bombées, et pres- 

 que toujours une de ces plaques, circulaire 

 et un peu plus dilatée, existe sur le milieu 

 du crâne. Les espèces qui vont souvent dans 

 l'eau sont pourvues d'une poche ou espèce 

 d'évent qui sert à l'entrée des fosses nasales 

 et dont la position dépend de la position 

 des ouvertures nasales elles-mêmes. En gé- 

 néral, les espèces du genre Varan sont ro- 

 bustes; et, après les Crocodiles, ce sont 

 les Sauriens qui atteignent les plus gran- 

 des dimensions. Leur taille est élancée, 

 leur tête a la forme d'une pyramide qua- 

 drangulaire; leur cou est ailongéetarrondi; 

 leur q^ueue très développée et de figure plus 

 ou moins triangulaire. Leurs dents varient 

 beaucoup de forme; elles sont de 20 ix 2i 



