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exposé à cet égard la théorie admise de nos 

 jours, d'après laquelle les plantes absorbent 

 l'acide carbonique que la respiration des 

 animaux , la fermentation , la combus- 

 tion, etc., versent incessamment dans l'at- 

 mosphère, et s'approprient le carbone de ce 

 gaz de manière à rendre libre son oxygène. 

 Une portion de cet oxygène est répandue 

 dans l'atmosphère pendant le jour, et peut 

 ensuite servir à la respiration animale. Cette 

 théorie , parfaitement satisfaisante à plu- 

 sieurs égards , n'est malheureusement pas 

 appuyée sur des faits rigoureusement dé- 

 monstratifs, ainsi que nous avons e.«sayéde 

 le montrer dans l'article que nous venons 

 de citer. Mais en l'absence de faits direcie- 

 riient démonstratifs, elle s'appuie sur des 

 inductions d'une grande force. Ainsi il est 

 «ortain que le principe dominant des Végé- 

 l-iiix est le carbone , et que ce carbone pro- 

 ^ient de la décomposition de l'acide carbo- 

 nique dans lequel une proportion de ce 

 corps simple est combinée avec deux pro- 

 portions d'oxygène. La fixation de ce carbone 

 entraîne donc nécessairement l'isolement 

 d'une grandequantilé d'oxygène ; or, comme 

 la proportion de ce gaz qui se fixe dans le 

 végétal est notablemeni moindre que celle 

 qui existaitdans l'acide carbonique; comme, 

 en outre, il peut aussi en provenir une cer- 

 taine quantité de la décomposition de l'eau, 

 il doit nécessairement y avoir, dans le vé- 

 gétal vivant , dégagement d'une certaine 

 qtiantité d'oxygène surabondant, et , par 

 suite, exhalation de ce gaz dans l'atmo- 

 .«phère. Cette relation entre la respiration 

 animale et la respiration végétale est cer- 

 tainement l'un des faits les plus frappants 

 dans la statique des êtres organisés. 



I,es plantes sont composées d'organes di- 

 vers auxquels sont dévolues les fonctions 

 dont l'ensemble constitue la vie de ces êtres. 

 Ces organes et ces fonctions ont été , dans 

 le corps de ce Dictionnaire, l'objet de nom- 

 breux articles qui , réunis , présentent un 

 tableau de l'organographie et de la physio- 

 logie végétales. Dans l'article physiologie 

 VÉGÉTALE , nous avous cherché à établir un 

 lien commun entre ceux de ces articles qui 

 ont pour objet les grands phénomènes de la 

 vie des plantes. Dans celui-ci , nous devons 

 également former à grands traits une sorte 

 de cadre dans lequel viendront se ranger 



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ceux qui ont pour objet les organes du vé- 

 gétal. Dans les lignes qui suivent, il ne sera 

 question que des Végétaux phanérog.ime 

 {vny. PHANÉROGAMKs), U'S cryptognmcs ayart 

 été l'objet d'un article étendu dans lequel 

 leur organisation a été étudiée avec détail. 



(Voy. CRYPTOGAMES.) 



Au moment de la germination des graines, 

 la première partie de la plante qui apparaît 

 au dehors est la radicule, qui devient en- 

 suite la racine de la plante développée 

 {voy. racine). Aussitôt que cette partie a 

 pénétré dans le sol , elle fournit au jeune 

 végétal un appui solide, en même temps 

 qu'elle absorbe les matériaux qui serviront 

 à son développement. Dès cet instant , on 

 voit la jeune tige s'élever au-dessus du ni- 

 veau du sol {voy. tige). La racine et la tige 

 forment l'axe de la plante, duquel sortent 

 successivement ou auquel se rattachent les 

 divers organes appendiculaires. Ceux-ci sont 

 regardés, d'après la doctrine aujourd'hui 

 régnante de la métamorphose, comme n'é- 

 tant autre chose que des feuilles, soit nor- 

 males, soit diversement modifiées. Mais, en 

 les considérant uniquement au point de vue 

 organographique et sans s'inquiéter de leur 

 nature réelle , on est conduit à établir des 

 catégories parmi eux. Les feuilles propre- 

 ment dites forment cette série d'organes 

 qui commence aux cotylédons, et qui finit 

 aux feuilles florales ou aux bractées ( voy. 

 feuilles) ; elles sont accompagnées , chez 

 beaucoup de plantes, d'expansions foliacées 

 qui , tantôt semblent en faire essentielle- 

 ment partie, et tantôt semblent en être 

 presque indépendantes. Ces expansions , 

 dont la texture , la consistance et la forme 

 varient beaucoup, ont reçu le nom de sti- 

 pules {voy. stipules). Les feuilles situées sur 

 la plante, dans le voisinage des fleurs, pren- 

 nent souvent une forme, une texture, même 

 une coloration qui établissent visiblement , 

 dans certains cas, une transition entre les 

 organes foliacés normaux et les enveloppes 

 florales. Ces feuilles modifiées sont les brac- 

 tées {voy. bractées). La portion de l'axe qui 

 porte les fleurs se présente dans des condi* 

 lions diverses de ramification , de dévelop- 

 pement relatif, etc. Il en résulte plusieurs 

 dispositions des fleurs sur la plante, ou 

 des inflorescences ( voy. inflorescence ) de 

 diverses sortes. Quant à la fleur [voy. fleu» 



