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onsidérée en elle-niéine, c'est un enscinb'e 

 très complexe dort;aiies chargés de la plus 

 impurtante fonction, celle de la féconda- 

 tion, première phase de la reproduciion, et, 

 par suite, de la conservation des espèces 

 végétales. Dans sa plus grande complica- 

 lion, elle se compose du périanlhe {coy. 

 itRiANTHK) ou dcs en vcloppcs florales, calice 

 et corolle (voy. calice et cokoli.e), et des 

 organes reproducteurs. Ceux- ci sont des 

 deux seies : l'organe mâle ou l'étamine (uoy. 

 étamine) qui renferme et produit le pollen 

 [voy. pollen), et l'organe femelle ou le pisiil 

 {voy. pistil). En outre, un grand nombre 

 de fleurs présentent encore des organes par- 

 ticuliers, développés à des degrés très di- 

 vers, auxquels on a donné le nom de nec- 

 taires {voy. NF-CTAiitEs). Le phénomène im- 

 porlantque la fleuraéléchargéed'accomplir 

 est la fécondation opérée par le pollen sur 

 les ovules (voy. ovule) contenus dans le 

 pistil. Ce phénomène accompli, les enve- 

 loppes florales et les étamines se flétrissent 

 et disparaissent. Toute l'activité vitale se 

 concentre dès lors dans le pistil, et particu- 

 lièrement dans son o\aire {voy. ovaihe). De 

 là résulte la formation du fruit {voy. fruit) 

 pour laquelle les parois de l'ovaire donnent 

 naissance au péricarpe (voy. pékicarpe), 

 t.indis que les ovules qu'elles abritaient 

 deviennent les graines (voy, ghaine). Celles- 

 ci , parvenues à leur maturité, se montrent 

 aptes à germer sous l'influence de certaines 

 circonstances , et à recommencer ainsi la 

 série de développements dont elle-même 

 avait été le dernier terme. Les parties , 

 dont nous venons de ramener les noms 

 dans l'espèce de table des matières qui pré- 

 cède , sont parfois accompagnées d'organes 

 qui n'entrent pas dans le plan général de la 

 plante, et qui, pour ce motif, sont fré- 

 quemment appelés organes accessoires; ces 

 organes accessoires sont tantôt de simples 

 dégénérescences (voy. DÉGiiNÉiiEscENCE ) de 

 diverses parties des plantes, tantôt des pro- 

 ductions particulières et de natures diverses. 

 Ce sont; 1" les piquants, que leur nature 

 et leur origine font distinguer en épines 

 (voy. épines) et aiguillons (uoy. aiguillons); 

 2° les vrilles (voy. vbilles); S" les poils 

 (voy. poils). (P. D ) 



VKGÉTALX FOSSILES, bot. pu.— Sous 

 ce liire je lue propose de passer eu rc\ue 



les diverses formes végétales dont les re- 

 cherches géologiques ont constaté l'eiislence 

 aux dilTérenies époques de la formation du 

 globe, qui ont précédé celle à laquelle il a 

 pris les caractères de végétation que nous 

 lui voyons actuellement, et d'indiquer l'or- 

 dre dans lequel elles se suut succédé à la 

 surface de notre terre. 



Ou pourrait étudier séparément cha- 

 cune de ces flores successives et faire ainsi 

 le tableau chronologique du règne végé- 

 tal; mais sous le rapport botanique, celte 

 marche aurait l'inconvénient de nous obli- 

 ger à revenir un grand nombre de fois 

 sur les caractères des diverses familles sans 

 pouvoir les traiter jamais d'une manière 

 générale; je crois donc que ce tableau de 

 la végétation du globe pendant les diverses 

 périodes de sa formation doit être précédé 

 d'une revue générale des familles qui ont 

 des représentants dans celte longue his- 

 toire de notre globe; de simples énumé- 

 rations, précédées de quelques observations 

 sur les caractères prédominants de la végé- 

 tation de chaque époque, nous donneront 

 ensuite la chronologie du règne végétal. 



Avant de passer à l'examen des diverses 

 familles auxquelles on peut rapporter les 

 divers Végétaux trouvés à l'état fossile, je 

 crois qu'il ne sera pas hors de propos de 

 fixer un moment l'alienlion sur les diflé- 

 reiits étals dans lesquels ils se rencontrent, 

 et sur les précautions qu'on doit prendre 

 pour ne pas se laisser induire eu erreur par 

 ces divers modes de conservation. 



Les végétaux que nous trouvons à l'état 

 fossile ne sont presque jamais , on peut 

 même dire je crois jamais, complets ; ce ne 

 sont que des portions ou des fragments de 

 végétaux, des tiges, des rameaux, des feuil- 

 les, des fruits ou rarement des fleurs isolés 

 des autres organes de la plante. Sous ce 

 rapport nous nous trouvons dans le même 

 cas que pour les Végétaux actuellement 

 existants lorsque nous recevons des portions 

 isolées et incomplètes d'un végétal exotique 

 liont la délermination nous oITre souvent 

 de grandes difiicultés. Mais, eu outre, les 

 Végétaux fossiles, ainsi réduits à quelques 

 uns de leurs organes isolés, ne les offrent 

 presque jamais dans un état de conserva- 

 lion qui permette de les étudier dans toutes 

 leurs parties tonslituaules. Ainsi, les i:i;c» 



