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n'offreiit souvent que leur forme extérieure, 

 (Ml, dans d'autres cas, que leur slruciure 

 interne, souvent altérée dans beaucoup de 

 points; les feuilles n'offrent, dans bien des 

 < .is, que d'une manière imparfaite le réseau 

 (Je leurs nervures , et rarement leur épi- 

 derme et ses détails de structure peuvent 

 ôire convenablement étudiés ; pour les fruits 

 le plus souvent la forme externe seule peut 

 nous diriger dans l'appréciation de leurs 

 aflinités, leur structure interne étant dé- 

 truite ou fortement altérée par la compres- 

 sion ou par la pélriflcation. 



Les divers modes de conservation des Vé- 

 gétaui: à l'état fossile peuvent se rapporter 

 cependant à deux classes principales. 



L'impression ou moulage de' la plante 

 accomp.igiiée de la destruction complète du 

 tissu végétal ou avec conservation de peu de 

 ses parties constituantes; la pétrification 

 ou la carbonisation qui conserve d'une ma- 

 nière plus ou moins complète la structure 

 des tissus des organes des végétaux en chan- 

 geant compiéiementou eu modiûant seule- 

 ment leur nature. 



L'impression ou le moulage d'une ma- 

 nière absolue, c'est-à-dire sans conservation 

 d'aucune partie des organes mêmes du végé- 

 tal plus ou moins altérés est assez rare; 

 cependant, c'est l'état habituel des Végé- 

 taux fossiles dans le grès bigarré et dans les 

 calcaires tertiaires. 



La plaie occupée par le végétal est vide 

 ou le végétal n'est remplacé que par une 

 matière ordinairement ferrugineuse , quel- 

 quefois calcaire ou argileuse qui n'offre 

 pas d'organisation , qui , par conséquent , 

 n'est pas le végétal pétriGé. On ne peut donc 

 dans ce cas juger que des formes extérieu- 

 res du végétal, et souvent le meilleur moyen, 

 jiour le faire a>ec exactitude, est, après avoir 

 «ulevé avec soin la matière amorphe qui 

 remplit le creux laissé par le végétal, de cou- 

 ler dans cette cavité ou dans ce creux , na- 

 turellement vide, de la cire, du soufre ou 

 iDule autre matière qui représente exacte- 

 ment les formes du végétal détruit. 



L'empreinte avec conservation de quel- 

 (]ues parties du tissu végétal est très fré- 

 «jnente pour les tiges du terrain houiller; 

 I- est leur mode habituel de conservation et, 

 ici, l'appréciation exacte des diverses formes 

 (Ju véijctal exige beaucoup d'utlealiou. 



Dans la plupart de ces tiges la partie 

 superficielle, sorte d'épidcrme épais et li- 

 gneux, est passée à l'état de charbon com- 

 pacte et anihraciteux , tout le reste de la 

 plante a été détruit et remjilacé par de l'ar- 

 gile, du grès micacé, souvent même par 

 un grès grossier, sans aucun indice d'orga- 

 nisation; quelquefois cependant cette des- 

 truction des tissus internes est moins com- 

 plète : les plus résistants se sont conservés 

 et sont passés à l'état charbonné : ce sont les 

 parties ligneuses ou vasculaires dont la 

 place et quelquefois même la structure est 

 indiquée par des linéaments charbonneux; 

 c'est ce qu'on a remarqué depuis longtemps 

 pour \eStigmaria ficoidesel ce que M. Corda 

 a observé dans plusieurs tiges des mines de 

 houille de Bohême. Quel(|uefois, outre l'axe 

 ou le cylindre ligneux proprement dit, il y 

 a une zone corticale interne , puis l'écorce 

 externe qui sont ainsi conservées et le tissu 

 cellulaire intermédiaire est détruit. Ces di- 

 verses zones de tissu plus dense qui, séparées 

 par de larges couches de tissu cellulaire dé- 

 truit, s'enveloppent l'une l'autre comme 

 autant de cylindres emboîtés les uns dans 

 les autres et se sont conservées isolément , 

 ont chacune leur forme spéciale et souvent 

 une forme différente à leur surface externe 

 et interne. Une même tige peut ainsi don 

 nerlieu à des formes très diverses, chacune 

 cylindroideet ressemblant à autant de tiges 

 différentes. 



J'ai déjà signalé, il y a très longtemps, ce 

 fait pour les tiges de Sigillaire dont la tige, 

 dépouillée de son écorce charbonneuse, su- 

 perficielle, avait servi a constituer le geure 

 Syringodendron. 



Dans le Lomalophloios crassicaule de 

 M. Corda, l'axe vasculaire forme un cylindre 

 finement strié qui pourrait être pris pour 

 une tige d'un genre particulier, et le cylindre 

 médullaire que ce cylindre vasculaire en- 

 toure, offre des sillons transversaux , parti- 

 culiers qui, suivant cet auteur, ont servi à 

 caractériser le genre Artisia; j'ajouterai que 

 des échantillons de celte tige ou d'une autie 

 espèce très analogue des mines de Saar- 

 bruck, m'ont offert une zone intermédiaire 

 entre la surface externe et l'axe vascu- 

 laire qui paraît correspondre à l'origine des 

 bases des feuilles, et qui offre tous les 

 caractères de la lige figurés par W. de 



