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de ou d'U , ou replié régulièrement et 

 enroulé aux deux extrémités. Cette forme, 

 très prononcée chez les Dicksonia, se re- 

 trouve chez les Osmnnda, Aneimia et genres 

 voisins, et ce caractère se montre après 

 leur chute sur les cicatrices qu'ils laissent 

 sur la tige. 



Tantôt, au contraire, les faisceaux sont 

 nombreux, étroits, et laissent des cicatrices 

 punctiformes, disposées avec symétrie. 



Quant aux frondes, leur extrême régula- 

 rité, leurs découpures ordinairement pro- 

 fondes, répétées, leurs nervures fines, sou- 

 vent dichotomes, les font habituellement 

 reconnaîtreaupremieraspect.Maisil faut ce- 

 pendant signaler des exceptions essentielles 

 à se rappeler pour ne pas exclure de cette 

 famille des plantes qui lui appartiennent. 

 Ainsi les feuilles des Platycerium ou Stema- 

 ria, les feuilles avortées et basilaires des 

 mêmes plantes et des Drynaria, ne sont 

 plus régulièrement symétriques. 



Quant aux nervures, si elles conservent 

 généralement leur flnesse et leur netteté, 

 elles sont souvent anastomosées, suivant des 

 modes très variés qui permettent presque 

 toujours au botaniste exercé à l'étude de 

 celte famille de les reconnaître, mais qui 

 exigeraient de longs détails descriptifs pour 

 les signaler et les faire comprendre sans le 

 secours de figures. 



Enfin , dans la plupart des Fougères, les 

 fructifications sont portées à la face infé- 

 rieure des feuilles, et la disposition des grou- 

 pes que leurs capsules constituent forme 

 un des caractères les plus essentiels pour la 

 détermination des genres de Fougères; ce- 

 pendant quelquefois le parenchyme des feuil- 

 les disparaissant dans les frondes fertiles , 

 ces parties fructifiées semblent alors former 

 des grappes ou des épis indépendants des 

 feuilles. 



Mais à ces caractères de disposition gé- 

 nérale des fructifications s'ajoutent, comme 

 caractères très essentiels, la présence, dans 

 beaucoup de cas, d'une membrane qui les 

 recouvre ou les enveloppe , et surtout la 

 structure même des capsules. Ainsi les ca- 

 ractères fondamentaux de la classification 

 générique des Fougères vivantes sont : 



1° f-a structure des capsules ; 



2° La disposition du tégument meuibra- 

 neux qui les accompngne souvent; 



3° La forme et la position des groupes de 

 capsules ; 



4° Le mode de nervation des feuilles. 



De ces caractères, les deux premiers nous 

 manquent complètement dans l'étude des 

 Fougères fossiles, ou du moins les cas où l'on 

 peut réellement observer avec quelque cer- 

 titude la structure des capsules sont ex- 

 trêmement rares; le troisième peut s'obser- 

 ver plus souvent , mais il ne l'a pas été ce- 

 pendant dans un dixième des espèces fos- 

 siles connues ; enfin le dernier, considéré 

 dans les Fougères vivantes comme le moins 

 essentiel , et n'ayant été introduit que ré- 

 cemment dans la délimitation des genres , 

 est le seul que nous puissions observer sur 

 tous les échantillons bien conservés de ces 

 fossiles. 



Placé dans des conditions semblables , 

 devons-nous chercher à calquer la classifi- 

 cation des Fougères fossiles sur celle des Fou- 

 gères vivantes, et employer des dénomina- 

 tions trompeuses en donnant les noms de 

 Gleicheniles , (\' Adiantites , de Cheilanthites, 

 à' Hymenophyllites , de Trichomaniles , de 

 Diplazkes , A'Asplenites , d'AcrostichiteSf de 

 Woodwardites , d'Aspidiles , de Cyalheiles , 

 d' Hemilelites , de Polypodites , à des plantes 

 fossiles dont les affinités avec les genres 

 dont on a dérivé leurs noms sont non seu- 

 lement très faibles et très douteuses dans 

 beaucoup de cas, et pourraient être aussi 

 intimes avec d'autres genres vivants , mais 

 sont quelquefois même contraires à toutes 

 les vraisemblances ? 



Aussi M. Gœppert, qui avait introduit la 

 plupart de ces dénominations , espérant 

 trouver, dans les caractères de fructification 

 qu'il avait observé plus fréquemment que 

 les savants qui l'avaient précédé, un moyeu 

 de faire concorder la classification des Fou- 

 gères fossiles avec celle des Fougères vivantes, 

 a-t-il renoncé depuis, dans la plupart des cas, 

 à ces dénominations pour admettre une no- 

 menclature, une division par genre indé- 

 pendante de celle adoptée pour la création 

 actuelle ; nomenclature qu'on peut ne con- 

 sidérer, si l'on veut, que comme provisoire, 

 mais qui est préférable tant que l'on ne ser.i 

 pas parvenu à connaître avec plus de pré'i- 

 sion, dans la généralité de ces fossiles, les 

 caractères de fructification, base de la clas- 

 sification des fougères vivantes, ou à détcr- 



