88 



VEG 



naïf menl. grêles, composées d'un seul tube 

 ou de plusieurs lubes fascicules, portant des 

 rameaux analoj^ues verticiliés, et surtout à 

 leurs fruits ou graines sphéroïiJales ou el- 

 lipsoïdes, dont la paroi est formée de cinq 

 tubes contournés en spirales. 



A léial fossile, ce genre, représenté par 

 SOS praincs antiennenient décrites par La- 

 rnar<k, sous le nom de Gyrogonites, et par 

 des fragments de ses liges, se rencontre 

 abondamment dans les meulières du terrain 

 (i'cau douce supérieur des environs de Paris. 



Quelques auires espèces moins abondan- 

 tes ont été retrouvées dans d'autres parties 

 des terrains tertiaires, et une élude attentive 

 en multipliera probablement le nombre des 

 espèces. Celles décrites jusqu'à ce jour sont 

 au nombre de six, toutes des terrains ter- 

 tiaires de France, d'Allemagne et d'Ecosse. 



Famille des Lycopodiacées. 



Cette famille, qui, dans le monde actuel, 

 ne joue qu'un rôle très secondaire dans la 

 végétation du globe, me paraît, dans les 

 premiers temps de la création du règne vé- 

 gétal, avoir rivalisé avec la famille des Fou- 

 gères par la dimension des individus, la va- 

 riété et le nombre des espèces. 



La dilTérence entre ses formes anciennes 

 et celles qu'elle revêt actuellement a engagé 

 divers auteurs à former plusieurs familles 

 des végétaux que nous y plaçons. 11 est évi- 

 dent que, mieux connus dans tous les points 

 de leur organisation, ce que nous considé- 

 rons actuellement comme des genres ou des 

 tribus, pourra être élevé au rang de famille. 

 Mais je crois que, dans l'état actuel de nos 

 connaissances, les végétaux que je vais énu- 

 mérer ici ont plus d'affinité avec les Lyco- 

 podiacées qu'avec aucune autre famille, et 

 que les caractères sur lesquels nous pourrions 

 nous fonder pour les en séparer ne sont pas 

 d'une valeur suffisante pour distinguer deux 

 familles, si nous les apprécions d'après leur 

 importance dans les Lycopodiacées et les 

 Fougères actuelles. 



Si nous ne connaissions à l'état vivant que 

 les petites Fougères à tiges grêles et rampan- 

 tes, si abondantes encore maintenant et dont 

 les tiges ont la structure interne que nous 

 observons dans les Polypodhim , Asple- 

 '/ini»i,elc., et que nous trouvions à l'état fos- 

 sile des liges de Cyatliea, et surtout des tiges 



VEG 



deDicksoniaarlorcsceus, nous croirions aussi 

 devoir en former des fatnilles distinctes. 



On doit, je crois, se prémunir contre celte 

 disposition à séparer trop facilement, et à 

 séparer surtout comme famille distincte, 

 sans motif suffisant, les végétaux fossiles, 

 parce qu'ainsi on fait disparaître les rapports 

 qu'il est si important de conserver entre les 

 végétaux de l'ancien monde et ceux de l'é- 

 poque actuelle. 



Si l'on se demande quels sont les carac- 

 tères les plus essentiels des Lycopodiacées, 

 on voit que ce sont: 



1" Comme forme extérieure; une lige or- 

 dinairemeni dicholome, rarement simple, 

 dont les divisions ne paraissent latérales que 

 par l'inégalité de leur développement ; des 

 feuilles nombreuses simples, verticillées ou 

 en spirales. 



2" Pour organes reproducteurs, des cap- 

 sules bi ou trivalves, ou d'une forme toute 

 spéciale dans Vlsoeles, insérées sur la base 

 même des feuilles à leur surface supérieure. 



3° Commeslructure interne, des faisceaux 

 vasculaires en forme de bandelette réunis 

 au centre de la lige ou formant un cylindre 

 continu autour d'une masse de tissu cellu- 

 laire central. 



Ce cylindre vasculaire, que j'ai fait con- 

 naître dans les genres Fsilotum et Tmesipte- 

 ris, est très important a remarquer, parce 

 que c'est la modification de structure qui 

 s'offre dans la plupart des liges fossiles que 

 je considère comme appartenant à la famille 

 des Lycopodiacées, et que quelques siivants 

 en éloignent en se fondant surtout sur ce 

 caractère général , et négligeant les points 

 essentiels qui le distinguent du cylindre li- 

 gneux des végétaux dicotylédons. 



Non seulement il est continu et non divisé 

 en faisceau par des rayons médullaires, ca- 

 ractère que j'ai indiqué dans plusieurs fa- 

 milles très diverses de dicotylédones, mais 

 les éléments qui le composent ne forment 

 pas de rangées rayonnantes. Celle absence 

 de direction radiée dans la disposition rela- 

 tive du tissu ligneux me paraît un caractère 

 très essentiel, car elle indique la formation 

 simultanée de ce tissu, et non sa formation 

 successive du dedans au dehors, caractère 

 de la zone ligneuse des dicotylédones. Aussi 

 même, dans les plus grosses tiges de celle 

 famille dont on ait observé la structure in- 



