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cédcntc quelques fossiles des Antilles qu'on 

 rappelé à ces terrains, offre comme carac- 

 tères pailicaliers son exircine analogie avec 

 la flore aciiielle des régions tempérées de 

 rhémisphéic boréal, je ne dis pas de l'Ku- 

 ropc, car celle flore pliocène comprend 

 plusieurs genres étrangers à noire Europe 

 actuelle , mais propres à la végétation de 

 l'Ainériq-ie ou de lAsie tempérée. Tels sont, 

 en adtnelianl rexaclitude des rapproche- 

 ments génériques établis par les botani.-tes 

 auxquels ces déterminations sontd'ies. les 

 Ti'Xo<lium , le Sali^lmnja, les Coiiipionia, les 

 Liqnidamhar, \cNijs^a, le liobinia, le 67t.- 

 dil^cll^u,\i Hiuliiiwi, les Cissia, les acacia, 

 les lihis, les JiKjlans, les Cennothns , les 

 Celasmis, le Sapindas , le Lhiodeiidroii, le 

 Cupoa'is. le Siileroxylon, YAclims cl le Sym. 

 plocns, tous genres étrangers à l'Europe tem- 

 pérée, dans laquelle ils ont été lrou\cs à 

 l'état fossile, mais qui, pour la plupart, se 

 retrouvent encore dans des régions tempé- 

 rées dans d'autres parties du globe. 



Pour d'autres genres existant encore en 

 Europe, miis qui n'y comprennent plus 

 qu'un petit nombre d'espèces, nous en trou- 

 vons beaucoup plus à l'état fossile: tels 

 sont les Érables, dont 14 espèces sonténu- 

 mcrées dans cette flore de l'époque plio- 

 cène , et les Chênes , qui sont au nombre 

 de 13. On doit remarquer que ces espèces 

 proviennent de deux ou trois localités très 

 circonscrites qui, dans l'époque actuelle, 

 ne présenteraient probablement , dans un 

 rayon de quelques lienes, que 3 ou 4 es- 

 pèces de ces genres. Enfin , un autre ca- 

 ractère que j'ai déjà signalé, et qui diffé- 

 rencic encore, celle flore de celle de notre 

 époque, c'est l'absence, ou du moins le petit 

 nombre et la nature des plantes à corolles 

 gamopétales. 



Ainsi , il n'y a dans cette flore que vingt 

 plantes rangées dans les familles de cette 

 division , cl toutes se rapportent à ce groupe 

 de gamopétales hypogynes, que j'ai désigné 

 sous le nom d'isogyncs, qui, par l'organisa- 

 tion générale de leurs fleurs, se rapprochent 

 le plus des dialypétalcs. 



Cette absence des gamopétales anisogyncs 

 et à ovaires irrcguliers est-elle le résultat du 

 hasard ou de ce que beaucoup de ces plantes, 

 •uriout parmi les espèces des régions tem- 

 pérées, sont herbacées , et que les plantes 



m. 



herbacées ont été généralemnl dans des con» 

 dilions moins favorables pour passer à l'état 

 ^os^ile? ou enfin ces familles, que quelques 

 botanistes sont portés à considérer comine 

 les plus élevées dans l'organisation végélaie, 

 n'exislaient-elles pas encore? C'est ce qu'on 

 ne saurait établir actuellement d'une ma- 

 nière positive. 



On doit cependant remarquer qu'à l'épo- 

 que miocène ces plantes étaient encore moins 

 nombreuses, mais appartenaient à d'autres 

 familles, et qu'à l'époque éocène aucune ne 

 se trouve citée par li s auteurs qui ont établi 

 les rapprochements entre les fossiles et les 

 plantes vivantes , sans a^oir cependant di- 

 dées préconçues à ce sujet. 



Un autre fait à signaler, mais qui dépend 

 probablement aussi de la nature herbacée 

 de ces végétaux et du défaut de caducité de 

 leurs feuilles, c'est l'absence presque com- 

 plète des Monocotylédones, des Fougères et 

 des .Mousses, qui établit, relaiivemenlà ces 

 familles-, une différence très grande entre la 

 flore pliocène et la flore actuelle de l'Eu- 

 rope. 



Une différence non moins importante dis- 

 lingue cette flore de celle des époques plus 

 anciennes : c'est l'absence, dans tous ces 

 terrains, de la famille des Palmiers qui for- 

 mait au contraire un caractère saillant de 

 l'époque miocène. On n'en connaît aucune 

 trace en Europe dans les terrains pliocènes 

 que j'ai énumérés, tandis que les bois de 

 celte famille sont très abondants dans des 

 terrains des Antilles, qu'on considère comme 

 d'une époque au moins aussi récente que le 

 terrain pliocène, ce qui parait indiquer 

 qu'à celle époque les zones de végétation 

 étaient réparties à peu près comme à l'é- 

 poque actuelle. 



En effet, dans ces terrains modernes des 

 Antilles , on trouve parmi les bois fossiles , 

 seules parties de végétaux qu'on y ait re- 

 cueillies jusqu'à présent, des échantillons 

 qui indiquent l'existence non seulement de 

 Palmiers nombreux et variés, mais de plu- 

 sieurs autres familles de la zone équato- 

 riales , telles que des Lianes voisines des 

 liauhinia et des Menispermées, des Piso- 

 nia , clc. La végélaiion aux Antilles avait 

 donc à cette époque les caraciéres de la 

 zone équatoriale , comme en Europe elle 

 aval l alors les caractères de la zone tempérée. 



