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tiqiiitp. Toutefois, pour suivre IVxemplf' rie 

 la plupart des luitur.ilistes , nous ne Pavons 

 pas fait (l;ins ce Dictionnaire. 



Latreille établit que le Ver à soie, ou Se- 

 ricaria mori , est originaire des provinces 

 septentrionales de la Chine , et que sa cul- 

 ture était déjà suivie sous l'un des preniiers 

 monarques de ce pays , c'est-à-dire à une 

 époque qui remonte excessivement loin. 

 On désigne sous le nom de Seres (du persan 

 zer ou ser, mot qui veut dire or), un 

 peuple particulier qui semblait ancienne- 

 ment faire une occupation particulière de 

 l'industrie de la soie; mais à quel peuple 

 attribuer ce nom de Seres? Les nombreuses 

 recherches des savants n'ont pas éclairci ce 

 point d'une manière complète; cependant 

 il est probable qu'il est question sous ce 

 nom du peuple chinois. C'est d'une des co- 

 lonies du céleste Empire, qu'au vi" siècle, 

 sons le règne de Justinien , deux moines 

 parvinrent, non sans danger, car l'euporta- 

 tion du Ver à soie était rigoureusement dé- 

 fendue , à transporter cet insecte jusqu'à 

 Constantinople. Au ix° siècle, les Maures, qui 

 anlérieurement à cette époque avaient in- 

 troduit le Ver à soie sur les côles d'Afrique, 

 le propagèrent dans les provinces de la Pé- 

 ninsule ibérique alors sous leur domination. 

 Au xn' siècle, Roger II, roi de Sicile, intro- 

 duisit cet insecte et l'arbre qui nourrit sa 

 chenille dans TancieM Péloponèse , qui , 

 maintenant, a tiré de là le nom de Morée, 

 parce que la culture du Mûrier y est presque 

 exclusive. Au xiu" et au xiv* siècle, l'indus- 

 trie de la soie fut propagée en Italie. Au 

 commencement du xiv*^ siècle, à l'époque 

 où Clément V transféra le saint-siége à Avi- 

 gnon, le Mûrier fut planté pour la première 

 fois dans les environs de celle ville. Puis au 

 xv° sièi:le, il se propagea (lut\s le Dauphiné 

 et dans d'autres provinces françaises. Au 

 XVI* siècle, le Mûrier continua à se répandre 

 en France, et sous Henri IV on en vit, pour 

 la première fois, dans le Languedoc, la Pro- 

 vence, la Touraine, et jusque dans le jardin 

 des Tuileries, à Paris même , où Olivier de 

 Serre établit une magnanerie qui , après 

 avoir prospéré quelques années , ne put 

 continuer de fonctionner à cause du climat 

 de notre capitale et du peu de soins que l'on 

 donnait aux Vers à soie. Également vers le 

 XV* siècle , le Mûrier passa en Angleterre et 



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en Amérique, où il se prnp.ipea facilement. 

 La marche de cet arbre dans des pays nou- 

 veaux pour lui, et, par conséquent , celle 

 de l'insecte qu'il nourrit, se continua assez 

 rapidement depuis cette époque, et, dans 

 les deux derniers siècles, on vit la Bel- 

 gique, la Prusse, l'Allemagne, la Suède, et 

 même quelques provinces de la Russie, 

 obtenir les cultures du Mûrier et du Ver à 

 soie. Aujourd'hui on a réussi à faire des 

 éducations de Vers à soie aux environs de 

 Paris, ainsi que dans le nord de la France, 

 et nul doute que d'ici à peu d'années on ne 

 voie cette industrie prendre un grand dé- 

 veloppement dans celte dernière partie de la 

 France, où le Mûrier résiste encore assez 

 bien à la froide température de nos hivers 

 et aux gelées tardives du printemps. 



Nous avons suivi l'introduction, dans le.« 

 diverses parties du globe, du Mûrier et de 

 son insecte; il nous reste à dire quelques 

 mots de l'étofle elle-même formée avec 

 les fils du cocon du Ver à soie , c'est-à- 

 dire de la soie. L'usage de la soie ne se 

 répandit en Europe que très lentement; 

 elle conserva pendant plusieurs siècles une 

 valeur immense. Chez les Romains de l'é- 

 poque de l'empire , où le luxe était devenu 

 une nécessité de la vie , l'usage de la soie 

 éiait encore très restreint. On sait , en elTet, 

 que l'empereur Vespasien refusait à l'impé- 

 ratrice sa femme une robe de cette étotTe , 

 disant : « Donnerai je tant d'or pour si 

 peu de soie? » La soie, par son prix élevé , 

 est restée pendant très longtemps le partage 

 presque exclusif des hautes classes de la so- 

 ciété; mais l'extension considérable donnée 

 à l'industrie qui la produit la popularisa de 

 plus en plus, et aujourd'hui on n'ignore pas 

 que l'on peut se la procurer à bas prix. C'est 

 qu'aussi l'industrie séricicole a pris dans 

 beaucoup de pays, et surtout en France, une 

 extension énorme; que des millions de bras 

 ont été nécessaires pour la inetire en pra- 

 tique, et que des populations de grandes 

 villes sont presque entièrement employées 

 aux fabrications qui en dérivent. 



Un grand nombre de littérateurs, de na- 

 turalistes , d'agriculteurs, d'industriels tels 

 que les Virgile, Vida, Giulaldi, Tessauro, 

 Parisoni, Nozzolini, Giorgetii, Miniscolchi, 

 Pargueddu, Bettali, Borelli, Olivier de Serre, 

 Latreille, Keferstem , Bonafous , Robi- 



