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VIE 



Diurnes, tribu des Nymphalites, créé par 

 M. E. B\atn:\\i\r(i (Histoire naiurelle des ani- 

 maux artic.f ISiO ) aux «iépens des Aym- 

 phalis , dont il se distingue principalement 

 par les aiUs longues, fortement dentelées : 

 les posiérieures ayant leur quatrième den- 

 Celure un peu plus longue en manière de 

 petite queue. Les espèces qui entrent dans 

 ce groupe sont les Niimphalis Epaphea , 

 lra<ja et Sleneles : cette dernière provenant 

 delà (Juiiine. (E. D.) 



* VIDAI, lA {Vidal, nom propre), ins. — 

 Genre de Diptères, de la famille des Atliéri- 

 cères , tribu des Muscides , créé par M. Ro- 

 bineau Desvoidy (/1/i/od., 1830 ), et dilTé- 

 r.int peu des Slranzia. On ne place qu'une 

 espèce dans ce genre { V. iuipressifrons , 

 Rob -Desv.), et qui provient des Indes orien- 

 tales. (E, D.) 



VIDUA {viduus, veuf), ois. — Nom gêné 

 rique l.itiu des Veuves dans la méthode de 

 G. Cuvier. (Z. G.) 



VinUITA. ma. — Foy. veuve, (E. Ba.) 



VIE. POYsioL. — il nous faudrait plus d'es- 

 pace (ju'il ne nous en est accordé ici, pour 

 Ira i 1er corn plétcmeiili'et important problème 

 de la Vie, con.sidéré au point de vue scienti- 

 fique. Dans l'obligation qui nous est imputée 

 de nous restreindre, nous n'examinerons 

 point les opinions diverses qui ont été émi- 

 ses sur la nature du principe vital, sur ses 

 inanifesiations miiltiples dans la création. 

 Nous ne pourrons qu'indiquer, sans en dis- 

 cuter la Videur, cette opinion métaphysique 

 de l'unité fondamentale et élémentaire des 

 forces qui déterminent l'existence des êtres 

 de la nature, animés à des degrés divers, 

 mais conforniéinent aux nièmcs lois. Nous 

 nous contenterons de dire que l'on réserve, 

 en géiiériil, le nom de Vie pour désigner 

 l'activité spéciale des corps org.inisés, c'est- 

 à-dire des Végétaux et des Animaux, et que 

 l'élude de cette activité propre est le domaine 

 d'une science a laquelle il reste encore d'im- 

 menses conquêtes a faire, la Phi/siologie. 

 Pour le physiologiste, la Fie consiste, ou 

 l'Iutôt se manifeste, dans l'accompii.ssement 

 «le deux ordres de fonctions: les fonctions 

 de nulriiion et les foncliims de reproduclion. 

 Encore est il vrai que des êtres organisés 

 peuvent vivre s.ins remplir ces dernièies , 

 quoique, dans ce cas, ils violent évidemment 

 la loi de leur nature, n'existant que comme 



VIE 



individus et lais-sant mourir l'espèce. Vivre, 

 c'est donc essentiellement se nourrir. Nous 

 répéterons qu'il ne s'agit ici que du point do 

 vue purement physiologique, et que nous 

 laissons entières toutes les questions reli- 

 gieuses ou philoso[)hiques que le problème 

 de la Vie peut soulever. Se nourrir, c'est 

 emprunter au monde extérieur des matériaux 

 pour compenser les pertes que nécessite l'ac- 

 tivité vitale. Ce travail suppose des instru- 

 ments appropriés : la Vie appelle VOrgani- 

 sation. La faculté de dépenser et de réparer, 

 de consommer certains produits et de s'en 

 approprier d'autres sous une forme détermi- 

 née, caractérise essentiellement la Vie. Mais 

 cette sorte de tourbillon des molécules dans 

 le corps (le l'être vivant n'a pas toujours la 

 même énergie; à certaines époques, elle se 

 manifeste avec une intensité plus grande 

 qu'à certaines autres, et ces degrés divers 

 constituent les divers âges. Dans l'enfance, 

 dans la jeunesse, l'être vivant s'assimile plus 

 de substances qu'il n'en perd; l'âge adulte 

 est le moment où s'équilibrent les deux 

 mouvements en sens contraire; plus lard, 

 les pertes sont plus considérables, l'être 

 s'affaiblit, vieillit; puis le tourbillon s'arrête 

 et la Vie cesse. Les phénomènes vitaux .sont- 

 ils tout entiers sous l'influence des lois qui 

 régissent le mode des corps bruts, ou bien 

 la Vie n'est-elle, comme on l'a prétendu, 

 qu'une lutte contre ces lois? Nous croyons 

 que l'une et l'autre de ces opinions exagè- 

 rent la valeur de leur principe. Il n'est point 

 douteux que certaines lois du monde phy- 

 sique ne perdent point leur empire dans le 

 corps vivant; mais il ne paraît pas moins 

 évident que, dans ce corps, le mode de com- 

 binaison des éléments résulte de forces siié 

 ciales dont l'effet est précisément d'empêcher 

 le jeu normal de certaines affinités chimi- 

 ques qui se manifestentaprès la mort et dont 

 le résultat est la décomposition du corps 

 vivant. C'est ainsi que l'an'aiblissement de 

 la forcevitale, force qu'il faut bien admettre 

 pour rattacher à une cause des phénomènes 

 vitaux sui generis, se trahit par la tendance 

 des éléments à contracter des combinaisons 

 pour ainsi dire anti-organiques avec la ma- 

 tière même qui constitue l'être organisé. 

 — Lescaractères particuliers que l'on assigne 

 à la vie des Animaux et à celle des Végétaux 

 sont présentés dans les articles consacrés a 



