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aigus et dentés. Ses corymbes sont formés 

 de (leurs blanches de deux sortes, celles du 

 centre fertiles, à petite corolle campanulce, 

 avec le limbe plan , peu développé; celles 

 de la circiinférence stériles, à grande corolle 

 rolacée. Par l'elTet de la culture, toutes les 

 fleiirs de cette plante prennent, en devenant 

 stériles, le développemeiil exagéré de celles 

 qui n'occupent, dans l'état normal, que la 

 portion extérieure des corymbes. En outre, 

 leur nombre s'accroît considérablement ; il 

 résulte de là ces belles et grosses boules de 

 fleurs blanches qui produisent, au prin- 

 temps, un si brillant elTet dans les jardins. 

 Cette belle espèce demande une terre fraîche. 

 On la niuliiplie par rejetons et par marcottes. 

 On en possède une jolie variété à feuilles 

 panachées. (P. D.) 



VIPÈRE. Vipera {vivipara , vivipare). 

 iiEPT. — La plupart des espèces de ce grand 

 genre d'Ophidiens étaient confondues par 

 Linné avec les Couleuvres, comme ayant 

 aussi les plaques subcaudales doubles. 

 Daudin les en retira pour former un genre 

 spécial sous le nom de Vipera, adopté par 

 tous les zoologistes et que l'auteur caracté- 

 risait par des plaques entières sous le corps ; 

 de doubles plaques sous la queue, qui est 

 cylindrique; un anus simple et sans ergots; 

 des crochets venimeux. Il en comptait cin- 

 quante quatre espèces. Le caractère fonda- 

 mental sur lequel s'appuie celte distinction 

 est, comme l'on voit, l'existence de crochets 

 à venin à la mâchoire supérieure des Vipè- 

 res, crochets qui manquent complètement 

 chez les Ophidiens du genre des Couleuvres. 

 Ces crochets venimeux constituent la parti- 

 cularité organique qui a servi de point de 

 départ aux classifK;ateurs pour distinguer les 

 Serpents en deux groupes: celui des Ser- 

 pents non venimeux, auquel appartient le 

 genre Couleuvre; et celui des Serpents veni- 

 meux, dont le genre Vipère fait partie. Une 

 tribu de ce dernier groupe comprend les 

 Serpents venimeux à crochets isolés et 

 mobiles, les plus redoutables de tous les 

 Ophidiens par la gravité des accidents que 

 cause leur morsure : on y trouve les Vi- 

 pères à côté des Crotales, des Trigonocé- 

 phales , des Najas, des Elaps. Quelques au- 

 teurs méthodistes ont même donné aux 

 Ophidiens de cette tribu le nom général de 

 Vi/ières, et considéré les genres que nous 



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venons de citer et d'autres encore, comme 

 des sous genres. 



MM. Duniéril et Bibron o;it pris le genre 

 Vipère comme type de leur section des Vi- 

 périformes {voy. ce mot). Nous regrettons 

 que le volume où ce genre doit être étudié 

 n'ait pas encore paru, et que ce retard nous 

 empêche de mettre notre article en harmo- 

 nie avec ceux qui ont été publiés dans ce 

 Dictionnaire, où la classiGcalion de ces ha- 

 biles erpétologistes a été suivie. Nous em- 

 prunterons la caractéristique générale du 

 genre et ses subdivisions au fièâ'Jîe a?ii»]aJ 

 deCuvier, en isolant toutefois comme genres 

 distincts les Najas, Elaps, Micrures, Platu- 

 res, etc., considérés par Cuvier comme sous- 

 genres et auxquels des articles spéciaux sont 

 déjà consacrés. Ces distinctions génériques 

 sont aujourd'hui généralement admises par 

 les zoologistes, qui dilTerentseuIementde vue 

 dans le groupement des genres. 



Les principaux caractères du genre Vipera 

 peuvent être résumés de la manièresuivante: 

 Corps cylindrique, écailleux ; tête raccour- 

 cie, obtuse en avant, élargie postérieurement 

 etcommecordiforme;queuecourteetobtuse, 

 garnie en dessous d'une double rangée de 

 plaquesdisposéespar paires, ou plus rarement 

 de plaques simples en tout ou en partie; 

 plaques de l'abdomen entières et en nombre 

 variable; anus transversal, simple et sans 

 ergots cornés; dessus du crâne garni d'écail- 

 lés granulées ou de plaques ; dents aiguës 

 aux deux mâchoires ; les sus-maxillaires an- 

 térieurs portant des crochets venimeux, re- 

 courbés et mobiles, parcourus longitudina- 

 lement par un canal qui verse dans la plaie 

 mordue un venin sécrété par une glande 

 spéciale dont ce canal continue le conduit 

 excréteur; pas de fossettes derrière les na- 

 rines. 



Parmi les nombreuses classifications, au- 

 tres que celle de Cuvier, qui ont cherché à 

 exprimer les affinités des Vipères, nous de- 

 vons citer celle deM. Schlegel,qui divise les 

 Serpents venimeux en trois familles: les 

 Colubriformes, comprenant les trois genres 

 Elaps, Bongare et Naja; les Serpents de mer, 

 formés par l'unique genre Hijdrophis; elles 

 Serpents venimeux proprement dits, aux- 

 quels se rapportent les trois genres Trigo- 

 nocéphale. Crotale et Vipère. Ce dernier 

 genre ne présente pas, comme les deux 



