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formera , sur des plans inclinés de 20, 40, 

 100 degrés, des enduits qui se superpose- 

 ront sur une grande éjjaisseur, à la manière 

 des stalaciites et des albâtres. 



En coulant, les laves se refroidissent plus 

 au contact du sol et à celui de l'air que dans 

 le centre de la masse coulante; les parties 

 refroidies, solidifiées, sont entraînées en 

 roulant sur elles-mômes, et en augmentant 

 de volume ( lormation des Scories). Lors- 

 qu'elles se refroidissent, les bulles de gaz 

 s'échappent à travers la matière demi -fluide 

 (Bulles). Si le refroidissement des masses 

 lortement comprimées est plus ou moins 

 rapide ou lent, la même matière peut pren- 

 dre l'aspect du verre (Obsidienne) ou de la 

 pierre (Basalte). 



Les priiduits volcaniques actuels de toutes 

 1rs contrées, considérés d'une manière gé- 

 nérale, sont identiques entre eux et même 

 avec les produits de la cause ignée de toutes 

 les époques. Sous le rapport de leur compo- 

 sition élémentaire, ils sont tous des silicates 

 dans lesquels la silice entre pour 4 à 9 dixiè- 

 mes, et est combinée avec l'alumine, la ma- 

 gnésie, quel()ue peu de chaux, de potasse et 

 de soude, et des oxydes de fer. Les princi- 

 paux minéraux peu diiïérents qui résultent 

 de la combinaison de ce petit nombre d'élé- 

 ments, tels que le quartz, le feldspath, le 

 mica, l'amphibole, le pyroxène, se rencon- 

 trent ensemble sur tous les points de la terre 

 et dans les produits ignés de toutes les épo- 

 ques; seulement les roches avec quartz, 

 feldspath potassique et mica (Granités), 

 abondent plus dans les produits anciens; le 

 feldspath sodique, l'albite, dans les produits 

 des volcans éteints (Trachytes), et les ro- 

 ches pyroxéniques dans les plus modernes 

 (Basaltes), mais sans qu'il y ait de limite 

 tranchée : une même contrée volcanique, 

 une même montagne (Vésuve, Etna) pré- 

 sente înème successivement des produits 

 spécifiquement dilTérenls. 



('es dernières considérations ont pour but 

 de mnnirer que les phénomènes des Volcans 

 modernes, ceux que l'on peut observer au 

 Vésuve et à lEtna, se lient a ceux des pro- 

 duits ignés les plus anciens; mais pour bien 

 comprendre comment on arrive à recon- 

 naître une analogie entre des effets actuel- 

 lement si dilTérents, il faut procéder, comme 

 le Tait un archéologue qui compare un monu- 



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ment antique avec un palais moderne. S'il 

 ne considérait de l'habitation moderne que 

 la nature et la forme de sa toiture, que ses 

 bois de charpente, la menuiserie, les orne- 

 ments qui la décorent, les meubles qui la 

 garnissent, il ne verrait rien de comparable 

 dans le monument antique ; mais qu'il des- 

 cende dans les fondations, qu'il dépi>ui!le 

 les murs des accessoires qui les masiiucnl , 

 et alors il pourra établir des points de com- 

 paraison. Faites par la pensée ce que les 

 eaux , le temps et les mouvements du sol 

 produiront sur le Vésuve, c'est-à-dire sup- 

 posez enlevées toutes les matières meubles 

 qui entrent dans la composition de son cône 

 actuel ; ravinez, disloquez ce cône, réduisez- 

 le à quelques lambeaux de roches qui ont 

 résisté par leur solidité, vous aurez ces mas- 

 sifs basaltiques, porphyriques,ces dykesque 

 l'on trouve sur tant de points de la surface 

 de la terre, et que l'on rattache si difficile- 

 ment a un système volcanique. Sup|>ost'Z 

 que le sol inférieur au cône actuellement 

 visible de l'Etna soit brisé, et que vous 

 puissiez en voir des tranches sur 200 à 

 300 mètres d'épaisseur : les racines des cou- 

 lées qui ont sillonné les flancs de l'Etna de- 

 puis plusieurs siècles, traversant le sol an- 

 cien, le modifiant , s'étant refroidies sous 

 une énorme pression loin du contact ije 

 l'air, ne se confondraient-elies pas, par leur 

 nature et leur disposition , avec les roches 

 du sol que nous appelons primitif? 



Dire que la production des cônes volca- 

 niques, des cendres, des scories caractérise 

 les époques géologiques nouvelles , n'est-ce 

 pas comme si l'on disait que les toits des 

 maisons sont d'invention moderne , ainsi 

 que la poussière et la boue de ims maisons 

 et de nos rues, parce que l'antiquité ne nous 

 a rien laissé de semblable? Pourquoi les sa- 

 bles des déserts, ces cristaux microscopiques 

 de quartz , n'auraient ils pas été les cendres 

 volcaniques lancées par les cratères des Vol- 

 cans qui ont produit les roches granitiques, 

 comme les cristaux d'albite et de pyroxène 

 composent les cendres des Volcans trachy- 

 tiques et basaltiques? 



Nous terminerons par cette réflexion , 

 qu'il n'est presque aucune question géolo- 

 gique qui, consi.lérée philosophiquement, 

 ne vienne appuyer cette doctrine, que l'ob- 

 servation des phénomènes actuels peut aider 



