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que lorsque la partie ligneuse des feuilles 

 et des bourgeons est encore tendre et 

 peut lui fournir un aliment digestible. 

 A l'autre extrémité de la série animale sont 

 les spongiaires, dont aucune espèce n'a 

 été encore reconnue être xylophage, quoi- 

 que la spongia terebrans (espèce du groupe 

 des éponges siliceuses) soit vraiment li- 

 thophage, c'est-à-dire ronge et corrode les 

 pierres calcaires , pour s'y loger en s'ac- 

 croissant. Entre les deux types extrêmes 

 de la série, l'homme et l'éponge, sont les 

 types intermédiaires, connus sous les noms 

 de Vertébrés, de Slernébrés ou Articulés, et 

 d'//t4eré6res(MoliusquesetRayonnés), parmi 

 lesquels on trouve des espèces, des genres 

 et même des familles auxquelles les zoo- 

 logistes ont avec plus ou moins de raisoa 

 donné le nom de xylophages, ou dont ils 

 ont indiqué seulement la xylophagie, ea 

 décrivant leurs mœurs et leur industrie. 



Dans le grand type des Vertébrés, on 

 peut d'abord considérer les Amphibiens ou 

 reptiles nus, et les llydrobiens ou les pois- 

 sons, comme n'offrant aucune espèce xylo- 

 phage, quoique quelques unes (Rainettes, 

 Ana,bas) grimpent sur les arbres. Dans les 

 trois classes de Vertébrés à poumons et aéro- 

 biens, les reptiles écailleux et les oiseaux 

 n'offrent encore aucune espèce xylophage, 

 quoique parmi ces derniers les espèces, les 

 {lenres, les familles , et même les ordres, 

 soient pourvus de becs capables de briser la 

 partie ligneuse très dure des fruits et des 

 éiorces des bois. Il en est de même à l'égard 

 des Mammifères ornilhodelphes (ornitho- 

 rhynques, échidnés) dont l'un est complè- 

 tement édenté. Ce n'est donc que dans les 

 Mammifères didelphes et monodelphes qu'on 

 voit apparaître les espèces frugivores, her- 

 bivores et plus ou moins lignivores, dont, 

 par conséquent, les systèmes dentaire et 

 fiiaxiliaire sont plus ou moins propres à la 

 xylophagie, selon que la partie ligneuse, 

 tendre ou sèche est plus ou moins molle ou 

 dure dans les feuilles, dans les bourgeons, 

 et dans les tiges, dont le bois sert même 

 iiux constructions de certaines espèces (Cas- 

 tor, etc). Il ne faut pas confondre la véritable 

 xylophagie des espèces qui paissent, qui 

 broutent, qui rongent les tiges ou les ra- 

 cines, avec la destruction des bois produite 

 par les Mammifères grimpeurs plus ou 



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moins arboricoles, par les fouisseurs plus ou 

 moins terricaves et terricoles, et par les na- 

 geurs plus ou moins aquicoles. 



Ces données simples sur les mœurs des 

 Mammifères plus ou moins susceptibles de 

 détruire les bois suffisent pour nous faire 

 connaître que si les dents et les mâchoires 

 sont les organes de la xylophagie, le méca- 

 nisme de leur fonction consiste dans la 

 trituration ou la coupure de la partie li- 

 gneuse à l'aide de ces organes passifs mis 

 en jeu par des muscles plus ou moins puis- 

 sants et favorisés dans leur action par les 

 sucs buccaux, et surtout par la salive. Ces 

 mêmes données suffisent encore pour con- 

 stater que les bois sont détruits par les 

 ongles plus ou moins robustes, mus par, des 

 muscles plus ou moins énergiques, des mam- 

 mifères et des oiseaux qui en percent les 

 écorces, et qui en corrodent ou en coupent 

 la partie dure des tiges et des racines. 



Si la xylophagie ne peut fournir aucune 

 note caractéristique dans tout le type des 

 vertébrés, il n'en est pas de même dans le 

 grand embranchement des Articulés , qui 

 forment le type desSternébrés. Dans le pre- 

 mier sous-type, quie^t celui des Articulés ou 

 Sternébrés aérobiens, c'est à-dire respirant 

 l'air en nature, figure en première ligne la 

 classe des Insectes, parmi lesquels on trouve, 

 comme nous l'avons déjà indiqué, un 

 nombre très considérable d'espèces, de 

 genres et même de familles xylophages, 

 xylocopes, xylophtyres (poux de bols); les 

 deux autres classes, c'est-à-dire les Acariens 

 et les Arachnides, n'en présentent pas 

 d'exemples. Les crustacés qui forment le 

 sous-type des Articulés dits Hygrobiens, 

 c'est-à-dire respirant l'air humide ou de 

 l'eau, offrent un certain nombre d'espèces 

 sans nul doute xylophages. Mais la xylo- 

 phagie- n'est point encore connue dans tout 

 le sous -type des Articulés vermiformeS 

 (Myriapodes, Chétopodes et Apodes), qui 

 forinent le sous-type Slernébrés liélérobiens , 

 c'est-à (lire respirant dans des milieux va- 

 riables (air, eau, sol humide, etc.). A ce 

 coup d'œil général sur la xylophagie des 

 animaux articulés ou sternébrés , nous 

 devons joindre les résultats des études faites 

 dans ces derniers temps sur ceux des ani- 

 maux de ce grand type qui sont plus ou 

 moins nuisibles aux forêts, aux arbres cl 



