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employé dans un sens plus restreint, et pour 

 désigner les animaux qui ressemblent à des 

 fleurs radiées et qui sont portés sur des 

 sortes de tiges arborescentes. Mais ces sortes 

 de fleurs animales, portées sur des tiges, 

 soit flexibles et membraneuses, soit dures , 

 cornées ou calcaires , ou alternativement 

 cornées et calcaires, n'ont pas été considé- 

 rées d'abord comme de vrais Zoophytes ; on 

 les a même regardées comme des végétations 

 cornées ou pierreuses, d'où les dénomina- 

 tions de Cératophyies, et de Lithophytes ou 

 de Lithodendrons. 



Toutes les apparences de fleurs, de feuil- 

 les, de verticilles , de tiges , de racines , de 

 fruits, de spores, de mousses qu'on croît 

 trouver dans le Régne animai, peuvent être 

 trompeuses ; et pourtant les zoophy tologistes 

 ont été naturellementconduits à s'en servir 

 comme de divers types de formes carac- 

 téristiques, toutes réductibles à la forme 

 radiaire ou rayonnante autour d'un point 

 unique ou sur les divers points de la lon- 

 gueur d'un axe. M. de Blainville, après avoir 

 ramené toutes les formes zoophytaires à la 

 forme rayonnante ou radiaire, a cru pouvoir 

 la faire contraster, d'une part, avec la fonno 

 binaire et symétrique d'un premier sous- 

 règne qui comprend ses trois grands types 

 supérieurs (Ostéozoaires , Entomozoaires et 

 Malacozoaires) ; et de l'autre avec les orga- 

 nismes animaux les plus inférieurs de forme 

 irrégulière ou nulle qui constitue son troi- 

 sième sous-règne, celui des Amorphozoaires. 

 Ce serait donc la forme extérieure radiaire 

 ou rayonnante qui, suivant ce zoologiste , 

 devrait caractériser tous les Zoophytes éle- 

 vés au rang de sous -règne. Toutefois 

 MM. Sars et Agassiz ont constaté et démon- 

 tré qu'un certain nombre de groupes natu- 

 rels d'Actinozoaires offrent une forme géné- 

 rale binaire parfaitement symétrique, et 

 que les rayons présentent celte même symé- 

 trie binaire ; ce qui n'a point été passé sous 

 silence par M. de Blainville dans la démons- 

 tration qu'il donne de la transition des for- 

 mes animales symétriques aux formes rayon- 

 nées rationnellement interprétées. 



Il est convenable et opportun de rappeler 

 ici que quelques animaux vertébrés peuvent 

 offrir, dans quelques parties de leur tronc 

 ou dans leurs appendices, des formes rayon- 

 nées (Condylures, Scorpènps.etc), san.> que 



ces apparences entraînent aucune modifica- 

 tion du plan vertébral ; et l'on doit se rap- 

 peler que, dans ce même type d'animaux 

 supérieurs, quelques espèces (Myxitie, Am- 

 phioxus ) ont un squelette vertébral si dé- 

 gradé relativement et si mou , qu'on les a 

 classés pendant quelque temps parmi les 

 Vers et non loin des Zoophytes. Ce qui re- 

 vient à dire que, dans les organismes infé- 

 rieurs d'un grand type d'organisation , la 

 composition organique se simplifie , se dé- 

 grade relativement, sans que ce type modifié 

 jusqu'à une certaine limite ait disparu. Il en 

 est de même dans l'embranchement des 

 animaux articulés extérieurement, ou ster- 

 nébrés , dont le système solide, ou le sque- 

 lette extérieur et cutané , devient si mince 

 et si mou dans les Helminthes, qu'on les a 

 également séparés de l'embranchemeut des 

 Articulés ou Annelés pour les faire figurer à 

 tort parmi les Zoophytes. M. de Blainville a 

 signalé un certain nombre d'organismes in- 

 férieurs du type de ses Entomozoaires comme 

 formant transition des Articulés ou Annelés 

 aux animaux rayonnes. Les Planaires , les 

 Douves ou Fascioles et les Floriceps, lui ont 

 paru présenter dans une partie de leur orga- 

 nisation une forme radiaire indiquant cette 

 transition. Enfin les Mollusques, ou sou 

 troisième type d'animaux tuiirs et symétri- 

 ques , lui ont encore ofi'ert une transition 

 aux animaux rayonnes par les groupes de 

 Mollusques radiaires ou des Malaco-Actino- 

 zoaires, auxquels il donne les noms tirés de 

 leurs organes de respiration : de Rhi^o- 

 branches ( Pbysales ) , de Ciliobranches ( lic- 

 roés), et Cérobranchcs (Bryozoaires). La plu- 

 part des zoologistes qui n'ont pu se résoudre 

 à accepter ces déterminations relatives aux 

 Physales et aux Béroés, en raison de l'insuf- 

 fisance des données an.itomiques, sont plus 

 disposés à considérer ses Polypes douteux 

 ou ses Cérobranches comme des Mollusques 

 inférieurs voisins par leur organisation lics 

 Tuniciers ou Ascidies. — Voy. ces mots. 



Suivant M. de Blamville, qui , succédant 

 à Lamarc'i et à G. Cuvier, a pu et a dû, 

 par la direction de ses travaux, s'occuper 

 avec plus de fruit de lu classification métho- 

 dique des Zi)ophytes, il faut en éliminer 

 d'abord les Zoophytes faux , qui sont pour- 

 tant des animaux, mais rapportés à tort 

 aux Zoophytes vrais. etcnsDiiplp; Zoophytes 



