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Ei:fin , !es animaux Hélérébrés présentent 

 le plus grand nombre d'espèces se repro- 

 duisant comme les végétaux, par œufs, 

 par bourgeons et par boutures, et montrent 

 dans les individus isolés ou dans leurs asso- 

 ciations, à partir des Mollusques zoophy- 

 toides , toutes les formes végétales que les 

 naturalistes ont mis à contribution dans la 

 nomenclature de cette branche si impor- 

 tante, si curieuse et en même temps si dif- 

 ficile de la zoologie. 



Nous n'insisterons pas davantage sur les 

 traits principaux de l'organisation générale 

 des Zoophytes qui, pour être mise en saillie, 

 a nécessité la détermination du rang qu'ils 

 occupent dans le Règne animal, et par con- 

 quent celle des types dans lesquels cette or- 

 ganisation n'existe pas ou se montre à peine, 

 ou bien se développe avec un tel luxe de for- 

 mes végétales, qu'on a dû méconnaître l'orga- 

 nisation animale pendant très longtemps, et 

 qu'enfin il a fallu arriver jusqu'au milieu du 

 xvm* siècle pour qu'on pût la démontrer 

 définitivement et l'établir dans la science 

 comme une vérité qui est maintenant mise 

 en regard de l'organisation végétale ressem- 

 blant à l'animalité, c'est-à-dire à celle des 

 Plantes-Animaux ou Phytozoaires, avec les- 

 quels les Zoophytes pourraient être confon- 

 dus : ce qui a fait dire avec raison que les 

 limites des deux grands règnes organiques 

 sont très difficiles à déterminer et surtout à 

 constater exactement. Il nous a semblé à 

 cet égard , d'après divers résultats de nos 

 recherches sur les organismes inférieurs, 

 que la dégradation progressive des formes 

 animales et vét^éialesde moins en moins par- 

 f.iites et des divers degrés de l'individualité, 

 et enfin la disparition ou la négation de ces 

 formes, peuvent, en ayant égard à la nature 

 chimico-vitale des organismes zoopbytaires 

 ou phytozooaires , peuvent, disons-nous, 

 ainsi qu'on l'a déjà essayé, servir a trouver 

 plus ou moins prochainement ces véritables 

 limites. Quant à la question des mélamor- 

 phoses ou transformations des organismes 

 inférieurs animaux , soit entre eux , soit en 

 organismes inférieurs végétaux, et Di'ceversd, 

 on comprend facilement qu'elle ne pourrait 

 êire admise qu'après une démonstration 

 expérimentale, qui elle-même ne sera pos- 

 sible que lorsqu'on connaîtra suffisam- 

 ment l'histoire du développement complet 



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(les espèces de Zoophylaires et de Phyto- 

 zoaires qui, sur de simples apparences, ont 

 pu donner lieu à des opinions hasardées 

 et non encore vérifiées. 



Dans ce que nous avons à dire sur l'his- 

 toire naturelle des Zoophytes, nous nous 

 bornerons à présenter quelques considéra- 

 tions générales sur les Actinozooaires ou 

 Animaux rayonnes, en en éliminant à des- 

 sein les Mollusques polypiformes ou Bryo- 

 zooaires, et les Infusoires (uo)/. ces mots). 

 L'instinct seul suffit à ces animaux, con- 

 sidérés comme apathiques par Lamarck , 

 pour les guider dans la recherche de leur 

 nourriture, dans l'accomplissement de leurs 

 fonctions génératrices, à l'égard des espèces 

 dioiques et à sexes séparés, et dans le 

 choix des lieux pour le dépôt de leurs œufs. 

 Presque tous les Zoophytes rayonnes sont 

 marins: les uns, pélagiens, ne se trouvent 

 pas dans une grande profondeur; les au- 

 tres, littoraux, peuvent rester à découvert 

 pendant le reflux de la mer; un très petit 

 nombre d'espèces sont d'eau douce. On n'en 

 connaît point qui puissent vivre alternati- 

 vement dant les eaux salées et dans l'eau 

 douce; cette dernière tue même subitement 

 les espèces marines , et, réciproquement, 

 l'eau de la mer ou salée produit le même 

 effet sur les espèces d'eau douce, l^a loco- 

 motion des espèces libres n'est pas très 

 étendue et lente. Plusieurs de ces dernières 

 vivent dans les fucus et dans les fonds sa- 

 blonneux , s'y enfoncent ou rampent à la 

 surface, et y trouvent les débris de corps 

 organisés dont ils se nourrissent. D'autres, 

 qui habitent les endroits rocailleux (Oursins), 

 y cherchent les Crustacés qui forment leur 

 nourriture. M. de Blainville cite, sur l'as- 

 sertion d'un auteur, et sans l'affirmer, 

 l'exemple d'une espèce de Polype qui vivait 

 dans un champignon, et qui par conséquent 

 ne serait pas aquatique. Tous les autres 

 Actinozoaires, dont les espèces sont plus 

 ou moins fixées, vivent sur les rivages et à 

 peu de distance des côtes , quelquefois à de 

 grandes profondeur.-;. Quoiqu'un grand 

 nombre d'individus libres, ou réunis en 

 agrégations ou en agglomérations , habitent 

 souvent les mêmes lieux, on ne considère 

 point ces réunions comme une société. Ce- 

 pendant un premier degré de vie sociale 

 momentanée pourrait exister à l'égard des 



