372 



ZOO 



espèces dioiques ou à sexes séparés. Les 

 divers genres et degrés de liberté ou de 

 fixilé, et de réunion en agrégation ou en ag- 

 glomération, sont indiqués aux articles Écui- 



KODERMES, ACALÈPBES et POLYPES (VOt). CCS 



mots), en donnant les caractères des familles 

 des genres et des principales espèces. Dans 

 tout le groupe des Aciinozoaires, la rédinié- 

 gration ou la reproduction des parties per- 

 dues est bien plus active quedans les Verté- 

 brés (Reptiles écailleux et amphibiens) et 

 que dans les Articulés. La reproduction se fait 

 dans un très grand nombre d'espèces de ces 

 Zoophytes, non seulement par œufs, mais 

 encore par bourgeons et par boutures. 



Si les Mollusques testacés forment, par 

 l'amas et la dissémination de leurs co- 

 quilles, des couches plus ou moins grandes 

 de terrains calcaires, un fait semblable est 

 produit plus rapidement et plus manifeste- 

 ment par l'agglomération et la stratifica- 

 tion des Polypiers calcaires, qui entrent 

 pour beaucoup dans la composition des 

 formations calcaires puissantes, et qui con- 

 stituent en très grande partie les bancs cal- 

 caires et les récifs dangereux pour les navi- 

 gateurs. L'observation des surfaces polies 

 des divers marbres permet d(^ distinguer 

 très facilement les formes radiaires des Po- 

 lypiers qui ont contribué à la formation 

 calcaire , ce qui ne serait point visible sur 

 les surfaces frustes. 



Les Zoophytes aciinozoaires ne sont pas 

 également répartis dans l'intérieur des mers 

 et dans toutes les zones d'un pôle à l'autre. 

 D'après les faits connus, on pense qu'ils 

 sont plus abondants au fur et à mesure 

 qu'on .s'approche de l'équateur; qu'ils sont 

 en général plus nombreux dans l'hémi- 

 sphère austral que dans le boréal, et dans 

 la merdes Indes, le golfe Persique, la mer 

 Rouge et l'archipel Indien, Nous renvoyons 

 aux articles échinodkrmes, acalèphes et po- 

 lypes, pour les particularités de la réparti- 

 lion des animaux de ces trois grandes classes 

 de Zoophytes radiaires. Telle est, en l'état 

 actuel et à notre époque, la distribution 

 géographique de ces animaux , qui a dû né- 

 cessairement varier dans la succession des 

 périodes delà formation successive des ter- 

 rains de l'écorce du globe. On a constaté en 

 paléontologie : 1° Qu'en outre des Poissons, 

 des Mollusques et des Crustacés trilobites , 



ZOO 



la période primaire élaii caractérisée par la 

 présence de nombreux Grinoïdes , et que 

 les Polypiers y étaient abondants, surtout 

 dans les mers carbonifères; 2° que pendant 

 la période pénéenne ou la deuxième, les 

 Zoophytes radiaires fossiles n'y sont point 

 représentés par des Échinodermes, et que 

 les Polypiers y abondaient très peu ; 3" que 

 dans la période Iriasique, de même que 

 dans la précédente, on ne trouvait, en 

 outre des seuls Vertébrés, des Articulés et 

 des Mollusques qui les caractérisent , que 

 liés peu de Zoophytes radiaires de la classe 

 lies Échinodermes et de celle des Polypes , 

 tandis que dans la période jurassique ils 

 deviennent très nombreux, surtout dans 

 les étages moyens et supérieurs; ce qui 

 continue d'avoir lieu dans la cinquième pé- 

 riode, puisque les Zoophytes échinodermes 

 cl polypiaires forment une partie essentielle 

 des faunes crétacées. Enfin, dans les sixième 

 et septième périodes , celles de la formation 

 des terrains tertiaires et diluviens, les Zoo- 

 phytes radiaires , échinodermes et poly- 

 piaires seulement , sont semblables et même 

 identiques à ceux de noire époque, et for- 

 ment une partie importante des faunes éo- 

 cènes, niio^enes et pliocènes , surtout les 

 Polypiers qui y abondent. Pendant toutes 

 ces périodes , les Échinodermes et les Poly- 

 piaires fossiles coexistent plus ou moins 

 avec les Bryozooaires et les Foraminifères , 

 et l'on conçoit facilement que les Acalèphes, 

 qui ont dû coexister avec les Zoophytes ra- 

 diaires des deux autres classes, n'ont pu, en 

 raison de la grande mollesse de leurs tissus, 

 laisser aucune trace de cette coexistence en 

 preuve de laquelle on n'a pu recueillir jus- 

 qu'à ce jour qu'une empreinte trouvée ré- 

 cemment dans les schistes secondaires d'Al- 

 lemagne, que l'on croit appartenir à une 

 Mé'Iuse du genre Équorée. Ce qui porte à 

 croire que l'histoire paléontologique de cette 

 classe de Zoophytes rayonnes , inconnue 

 jusqu'à ce jour, ne pourra être faite ulté- 

 rieurement si les documents continuent de 

 faire défaut. 



Après avoir fait l'exposé succinct des 

 données que peut fournir l'élude de l'orga- 

 nisation, de l'histoire naturelle, de la dis- 

 tribution géographique et géologique des 

 Zoophytes, en nous bornant aux Aciino- 

 zoaires, nous ne pouvons nous dispenser 



