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santé ou au crépuscule tombant; mais s'ils n'ont que ces instant 

 assez courts pour chasser quand les nuits sont très-obscures, 

 il leur est plus facile alors de s'emparer des oiseaux et des 

 petits mammifères , qui sont endormis ou prêts à l'être: et 

 le sens de l'ouïe, probablement renforcé par les grandes 

 cavités de leur crâne en communication avec l'oreille, ajoute 

 encore à ces moyens de découvrir leur proie. Le peu de 

 force qu'a chez eux l'appareil du vol, et leurs plumes à barbes 

 douces et finement duvetées, les mettent aussi à portée d'en 

 approcher sans bruit, et de fondre sur elle à l'improviste. 

 L'ampleur de leur gosier leur facilite également les moyens 

 de tirer avantageusement parti du peu de temps qu'ils peu- 

 vent employer à la recherche de leur nourriture, tandis que 

 les accipitres diurnes sont obligés de dépecer les animaux qu'ils 

 ont capturés; ceux-là, après leur avoir brisé le crâne, les 

 avalent le plus souvent tout entiers, et rejettent, après la 

 digestion des chairs, les os, les poils ou les plumes en pelotes 

 arrondies. Ne se rassemblant que par paires, la manière dont 

 ils chassent ue les met pas non plus dans le cas de perdre du 

 temps à se disputer leur pâture qui, au défaut d'oiseaux ei 

 de petits mammifères, consiste en reptiles et en insectes. 



Il y a des espèces, telles que les harfangs, les chouettes- 

 éperviers, la petite chevêche, qui chassent même pendant le 

 jour; mais, en général, leur vue est offusquée par une lumière 

 trop forte, et pendant que îe soleil est sur l'horizon, ces oiseaux 

 se retirent dans des trous d'arbres et de murailles. Quelquefois 

 ils se tiennent blottis sur des branches, et alors les mésanges, 

 les rouge-gorges, les pinsons, les geais, les merles, etc. , vien- 

 nent les assaillir ; c'est cette antipathie qui a donné naissance 

 à la pipée, chasse qu'on ne peut faire avec succès qu'une 

 heure avant la fin du jour, parce qu'au moment de sa chute 

 les petits oiseaux , loin d'être attirés par l'imitation du cri de 

 leur ennemi, s'efforcent de se soustraire à sa poursuite. 



On a déjà vu que les accipitres nocturnes ont les deux man- 

 dibules mobiles comme celles des perroquets : cette conforma- 

 tion du bec les met à portée de menacer ceux qui les appro- 

 chent, par un craquement qui résuite du froissement des 

 mâchoires; ils hérissent en même temps les plumes, étendent 

 les ailes, et font divers mouvemens qui paroissent ridicules» 



