CHO 101 



îî n'en faut pas conclure qu'en liberté ils ne boivent pas du 

 tout, car on a vu plusieurs oiseaux de proie diurnes boire en 

 se cachant, lorsqu'ils trouvent l'occasion de satisfaire un be- 

 soin que leur genre de vie rend d'ailleurs peu fréquent. 



Il paroit que la grosse corpulence de ces oiseaux ne nuit 

 pas à leur légèreté ni au développement de leurs forces ; car à 

 l'heure du crépuscule ils s'élèvent assez haut, et soutiennent 

 avec avantage le choc de nombreuses troupes de corneilles, 

 qu'ils dispersent, et parmi lesquelles ils font même des cap- 

 tures,- il leur arrive aussi fort souvent de se battre avec les 

 lîuses , et de leur enlever leur proie. Dans les autres heures du 

 jour, le grand duc vole plus bas , et même à fleur de terre. 



Cet oiseau servoit dans la fauconnerie pour faire la chasse 

 au milan. Afin de rendre sa figure encore plus extraordinaire, 

 on lui attachoit une queue de renard ; et, lorsqu'il se posoit 

 dans la campagne, le milan , qui l'avoit aperçu ,venoit se poser 

 auprès de lui pour satisfaire sa curiosité, et donnoit ainsi au 

 chasseur le temps de s'approcher assez pour le tirer. Par un 

 procédé de la même nature, les faisandiers , qui s'étoient pro- 

 curé un grand duc, plaçoient sa cage sur des juchoirs, dans 

 un lieu découvert où les corneilles se réunissoient, et où on 

 les tiroit avec facilité, en employant la sarbacane au lieu du 

 fusil, pour ne pas effrayer les faisans. 



C'est, en général, dans les cavernes de rochers et dans les 

 trous de vieilles murailles, que le grand duc fait son nid, com- 

 posé de petites branches de bois sec, entrelacées de racines 

 souples, et garni de feuilles en dedans. Ce nid, quiaenviron 

 trois pieds de diamètre, ne contient que deux à trois œufs 

 arrondis, d'un blanc grisâtre, et plus gros que ceux de poule. 

 Les petits sont très-voraces , et leur nid regorge de provisions. 



Le cri du grand duc , qui exprime huihou, houhou , pouliou , 

 est très-fort. Quand l'oiseau a faim, ce cri est assez lent; mais 

 lorsqu'il est agité parla peur, il est plus précipité, et ressemble 

 à celui des oiseaux de proie diurnes. 



Les espèces ou vainélés qui paroissent se rapprocher du grand 

 duc par leur taille et leur plumage, sont : 



Le Grand Duc d'Italie, de Brisson, ou Grand Duc d'xA.thènes, 

 figuré dans x\ldrovande, p. 5io, dans les Glanures d'Edwards , 

 pi. 227 , et dans Seligmajin, t. 7 , pi. 6, lequel n'en diffère que 



