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renferme plusieurs semences oblongucs, comprimées, entou- 

 rées d'une aile membraneuse , attachées à un réceptacle 

 central. 



Ce genre est composé d'arbres ou d'arbrisseaux de TAi^c- 

 riquc méridionale, à feuilles opposées, munies de stipules ; 

 les Heurs disposées en coj^ymbes. La phipart de ces espèces 

 fournissent cette écorce précieuse, connue vulgairementsous 

 le nom de quinquina, ou de kina, si renommée par sa pro- 

 priété de guérir les fièvres intermittentes, de ranimer les 

 forces de l'estomac , de s'opposer aux progrès de la gangrène, 

 etc. Ce ne fut guère que vers l'an iGSg, que l'écorce de 

 quinquina fixa l'attention des Européens qui habitoient le 

 Pérou, soit que cette découverte fût l'effet d'un hasard heu- 

 reux, soit que les Indiens eussent déjà reconnu ses propriétés 

 fébrifuges. Quoi quïl en soit, cette production obtint en très- 

 peu de temps une grande réputation dans sa patrie, parla 

 guérison de la comtesse deCinchone, épouse du Aàce - roi 

 du Pérou, en i658 , que la fièvre tourmentoit depuis long- 

 temps. Cette femme s'empressa de faire connoîîre ce puissant 

 spécifique , et il fut long-temps employé en Amérique, avant 

 d'être connu en Europe. Plus de trente ans s'écoulèrent avant 

 qu'il fût admis comme remède par les médecins européens, 

 quoique les Jésuites l'eussent fait connoître avec avantage. 

 Ce fut, dit-on, un Anglois nommé Talbot qui le mit en vogue 

 en 1676 , et Louis XIV acheta de lui la manière de l'employer 

 à doses convenables. A dater de cette époque jusqu'à nos jours,' 

 le quinquina a soutenu sa réputation; mais celui que l'on con- 

 noit sous le nom de quinquina o[ficinal ou à' écorce du Pérou , qui 

 long-temps est resté la seule espèce employée et même connue, 

 a été forcé de partager sa réputation avec plusieurs autres 

 espèces découvertes par les voyageurs modernes, surtout par 

 MM. de Humboldt et Bonpland , et dont l'écorce , d'après des 

 essais nombreux, a produit les mêmes effets. Au reste, de 

 tous les quinquina introduits dans le commerce, il est encore 

 très-diflicile de prononcer sur l'espèce qui mérite la préfé- 

 rence; ily a d'ailleurs tant de falsifications, tant de prétendues 

 écorces de quinquina, ou fausses ou de vertu foibJe, et il 

 existe encore si peu de principes certains, même aux yeux 

 des gens de l'art, pour les distinguer, que ce puissant fébri- 



