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cire se fige à la surface de l'eau. Quand elle est froide, ou 

 verse l'eau, on prend le pain de cire, et l'on enlève de 

 dessous une matière grenue, appelée pied de cire. 



Four blanchir la cire brute, on la fond dans une chaudière : 

 ensuite on la fait couler au moyen d'un conduit qui est placé 

 à la partie inférieure de la chaudière, dans une grande cuve 

 remplie d'eau , où elle tombe sur un gros cylindre de Lois 

 horizontal qui est en mouvement. La cire se fige alors ea 

 plaques minces ou rubans. On prend ces rubans, on les porte 

 dans un pré qui est exposé au soleil, et on les dispose en 

 une couche d'un pouce et demi sur de grands châssis de toile, 

 qui sont placés à dix-huit pouces du sol. La cire exposée à 

 l'action de l'air, de l'eau et de la lumière, blanchit peu 

 à peu. On la remue de temps en temps; puis quand ses sur- 

 laces sont également blanches, on la refond pour la réduire 

 en rubans, que l'on expose de nouveau sur le pré. Ces mani- 

 pulations sont répétées jusqu'à ce que l'intérieur des rubans 

 soit aussi blanc que la surface. 



a.) Propriétés physiques. 



Lorsqu'elle estpure, elle est incolore , insipide ; elle n'a qu'une 

 très-légère odeur : la couleur jaune et l'odeur aromatique , plus 

 ou moins forte, de la cire brute, sont dues à des principes étran- 

 gers à la nature delà cire ; il suffit presque toujours (i) , pour 

 la dépouiller de ces propriétés, de l'exposera l'air humide et 

 à la lumière, La densité de la cire paroit être de 0,966. 



La cire est cassante à une température de quelques degrés au 

 dessus de o, et est ductile à une température de 56."^ environ. 

 Lorsqu'on l'échaufle graduellement jusqu'à 80. , elle devient de 

 plus en plus molle, et finit par se fondre complètement en un 

 liquide incolore, plus léger que l'eau. Un thermomètre, plongé 

 dans ce liquide, marque 62,76 lorsque la congélation a lieu. 

 J'ai observé ce résultat sur de la cire blanche et de la cire 

 jaune qui provenoient des ruches établies au Muséum d'His- 

 toire naturelle. M. Bostock dit que la cire blanche se fond à 

 CS'^, et la cire jaune à 61. La cire, exposée à la chaleur 



(0 II existe des cires dont la couleur est si stable c[u'on renonce à le» 

 blanchir : telle est la cire des pa^s de vignobles. 



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