CIR 25C> 



gazeux, et la grande affinité qu'ils ont dans cet état, soit que 

 la cire se volatilise sans décomposition . soit qu'elle éjjrouve de 

 l'altération, exjjJiquent pourquoi la cire, exposée à une tem-» 

 pérature suffisante, est si combustible, et pourquoi elle pro- 

 duit alors tant d'eau et d'acide carbonique. Lavoisier , en la 

 faisant brûler dans l'oxigène, conclut, d'après la quantité d'a- 

 cide carbonique et d'eau produits, Qu'elle étoit formée de car- 

 bone, 82,28, et d'hydrogène, 17,72. 



Les acides et les alcalis concentrés font éprouver à la cire 

 une décomposition plus ou moins marquée; mais jusqu'ici leur 

 action n'a pas été assez étudiée pour que nous en parlions. 



Cire du myrica cerifera. Cette cire recouvre les baies du 

 myrica. Pour l'en séparer, on met les baies dans une chau- 

 dière avec une quantité d'eau suffisante pour les recouvrir 

 d'une couche de o>",i5 environ ; on fait bouillir, et on remue 

 les baies de manière à les ramener du centre de la chaudière 

 contre ses parois, où on les presse, afin de favoriser la sépara- 

 tion de la cire qui les recouvre. La cire fondue ne tarde point 

 à se rassembler à la surface de l'eau. Quand il y en a suffi- 

 samment, on la prend avec une cuiller, et on la filtre au tra- 

 vers d'une grosse toile; lorsqu'elle est figée, on la fait égoutter, 

 puis sécher. Enfin, on la fond pour la purifier et lui donner 

 la forme de pains. Un myrica bier^ fertile peut donner 3 ^kilog. 

 de graines; 4 kilog. de graines donnent 1 kilog. de cire. 



La cire ainsi obtenue est verte ou jaune verdâtre ; mais, 

 en la traitant plusieurs fois par l'alcool bouillant, d'où elle se 

 précipite en grande partie par le refroidissement^ on finit par 

 l'obtenir à l'état incolore; le principe colorant, qui me paroit 

 être de la même nature que la couleur verte des feuilles, reste 

 dans l'alcool. Elle perd aussi dans ce traiteuientla plus grande 

 partie de son odeur, parce qu'elle doit cette propriété àun 

 arôme volatil et très-soluble dans Falcool. 



M. Bostock dit qu'elle se fond à 42,88.; cependant j'ai trouvé 

 qu'elle se figeoit à 58.'*. Comme la cire d'abeille, elle se vola- 

 tilise sans décomposition , quand elle est chauffée au milieu 

 d'un gaz, et se décompose en partie seulement, quand on la 

 distille. Fondue, elle est plus légère quel'eau ; solide, à la tem- 

 pérature ordinaire , elle est plus deose. M. Bostock estime sa 

 densité à 102. 



17. 



