CAR. 71^ 



îfurs, ]a2;uei!l& de ce poi;;<;nn csf encore susceptible rracqucrir 

 ii:ie asnpiitudt; pins coiisidérahle par la grande élasticité de ses 

 iMi'tchoivescartila^iiiewscs. Ce n'estpoint, au reste, le Jieiurexa- 

 miner ici, avec quelques naturalistes même de ces derniers 

 temps, si c'est un requin qui avala le prophèfe Jonas, pour le 

 ricposer vivant trois jours ensuite sur le rivat^o. ^ 



Qu'on ajoute à ces circonstances, déjà si e'fira van tes, la force 

 et la disposition des dents du requin, dont nous allons donnev 

 la description détaillée, la rapidité de sa course, ses appa- 

 ritions fréquentes au milieu des tempêtes, la lueur phosplio- 

 Tique dont il brille alors ; et l'on aura Texplication -de sou nom , 

 dérivé du mot requiem, employé depuis tonj^-temps en Europe 

 pour désigner la mort et le repos éternel. Il peint bien l'elTroI 

 de ces infortunés navigateurs, c?:posés aux Lorreurs du nau- 

 frage, et à qui ce terrible aiiimal enlève tout espoir de saîut. 



Les dents d'un requin de trente pieds ont deux poucefj <lo 

 hauteur. Elles so»t blanches comme l'ivoire, et fort acérées. 

 Leur nombre augmente aveclVîgc de l'animal. Dans la première 

 jeunesse on n'en observe qu'iin rang, et alors elles sont foi- 

 blement dentelées. Mais, clicz les adultes, on en compte sîn: 

 rangs en haut comaie en bas. Chacune d'elles est mobile ; elles 

 sont mues, rédressées, couchées, ensemble ou séparément, par 

 des muscles placés à leur base : elles ne sont point renfermées 

 dans des alvéoles creusés dans l'épaisseur des mâchoires; elles- 

 sont simplement logées dans des cellules membraneuses. 



Les rangs intérieurs de ces dents, éhmt les derniers formés ,^ 

 ne permettent pas à celles-ci d'offrir les mêmes dimensions quç» 

 celles des rangs extérieurs; cejKjndant elles dcfiennent égales 

 chez ceux qui ont atteint un âge fort avancé. 



Aussi M. de Lacépède ne partage point l'opinion des natu- 

 ralistes qui ont regardé les dents intérieures comme destinées 

 à remplacer celles de devant, lorsque le req-uin est privé de 

 ces dernières par une suite rrefforts violens, de résistance î 

 opiniâtres ou d'accidens. Elles agissent touteg ensemble; et si. 

 quelques-unes sont arrachées, elles sont remplacées par des. 

 germes plus ou moins développés d'avance autour de ieui' 

 base. 



Les dents des rangs intérieurs sont, au reste, couchées et 

 dirigées en arrière; elles sont, et? grande partie, couvcrtts 



