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Quoique les carpes puissent rester long-temps sans prendre 

 de iiourriture, néanmoins, lorsqu'elles ont des alimens en 

 abondance, elles mangent avec tant de gloutonnerie, qu'elles 

 se donnent des indigestions mortelles. 



Pendant l'hiver, elles s'enfoncent dans la boue, et passent 

 plusieurs mois sans manger, réunies en grand nombre les unes 

 à côté des autres. Mais, au printemps, celles qui habitent les 

 fleuves et les rivières s'empressent de quitter leurs asiles pour 

 (les eaux plus tranquilles, des endroits couverts d'herbes. Ordi- 

 nairement alors plusieurs mâles suivent une même femelle; 

 et si , dans leur voyage, une barrière s'oppose à leur course , 

 elles s'efforcent de la franchir, et s'élèvent pour cela quelque- 

 fois jusqu'à six pieds de hauteuf hors de l'eau , en se plaçant sur 

 ïe côté, en rapprochant leur tête de leur queue, et en dé- 

 bandant tout à coup cette espèce de ressort circulaire. 



Leur fécondité est vraiment étonnante ; aussi les Grecs an- 

 ciens les avoient-ils consacrées à Vénus , comme leur nom de 

 y.uTr^ivcç nous l'indique assez. Il paroît que dès leur troisième 

 année elles sont en état de se reproduire , et que le nombre 

 «le leurs œufs augmente avec leur âge: ainsi Bloch en a trouvé 

 :i37,ooo dansime femelle d'une livre; Petit, 542,144 dans une 

 femelle d'une livre et demie ; Bloch encore , 62 1,600 dans une 

 ee neuf livres; et Schneider, 700,000 dans une du j^oids de 

 dix livres, dont les ovaires seuls pesoient trois livres dix 

 onces. 



Cependant , la plus grande partie du frai de la carpe est sou- 

 vent dévorée par d'autres poissons. Les petits sont eux-mêmes 

 exposés à une foule de dangers ; mais , à l'âge de trois ans , ils 

 ne craignent plus que' les gros brochets et les loutres. Ainsi, 

 une si grande quantité d'œufs ne produit réellement qu'un 

 viombre assez ordinaire de poissons ; mais, de tous ceux d'eau 

 tlouce, il paroit que ce sont ceux qui croissent le plus rapide- 

 ment. Au bout de six ans, en effet, une carpe pèse environ 

 trois livres, terme moyen; à dix ans, elle en pèse de six à 

 huit. 



La laite des mâles est d'un volume non moins remarquable 

 que Fovaire des femelles. M. Thénard. qui en a donné une 

 analyse très-soignée, la regarde comme d'une nature toute par- 

 ticulière; elle c'est puiiit seulement Toi-mée d'hvdrogènc. de 



