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Pour la division en familles , voyez chacun des noms des- 

 ordres. 



Enfin M. Cuvier, ne reconnaissant pour véritablement carti- 

 lagineux que les poissons de deux des ordres que nous venons 

 d'établir, les trtmatopnés et les cleuthéropomes , les a séparés 

 en deux ordres seulement : i". les chondroptérygiens àlrancldes 

 Jixcs; 2." les chondrcpiérygiens à branchies libres, ou les stù~ 

 roniens. 



Au reste, pour plus de détails sur la classification de ces 

 animaux, voyez au mot Ichthyologie. 



§ III. Idée générale de l'organisation des poissons cartilagineux, 



1.° Des organes du mouvement. Le squelette de ces animaux 

 reste constamment cartilagineux, et ne contient des fibres 

 osseuses que dans des cas fort rares : la matière calcaire s'y 

 dépose simplement sous la forme de petits grains ; raison pour 

 laquelle on ne peut distinguer aucune suture à leur crâne.. 

 Souvent même des articulations , mobiles chez les autres 

 poissons, manquent ici absolument; c'est ce, qui arrive en par- 

 ticulier pour les vertèbres de quelques raies etdesCYCz.0ST0MES, 

 Voyez ce dernier mot. 



11 est cependant quelques poissons de cette classe, ceux 

 qui appartiennent aux ordres des chismopnés et des téléo-^ 

 branches, dans lesquels le squelette est fibreux, et devient 

 parfois osseux dans la A'ieillesse. Ces poissons semblent s'écar- 

 ter des vrais chondroptérygiens. 



Ils manquent de poitrine proprement dite ; toute la cavité 

 du tronc est occupée chez eux par les viscères de l'abdomen: 

 «•lie n'est point entourée de côtes dans les trématopnés, et la 

 plupart des téléobranches ; dans les éleuthéropomes et quelques 

 chismopnés, on en observe de fort courtes; l'hippocampe et 

 quelques pégases ont des espèces de fausses-côtes, représentées 

 par les tubercules osseux de leur peau, qui entourent leur 

 corps comme des ceintures, ou une sorte de cuirasse grillagée. 



Dans un grand nombre de poissons cartilagineux, et en 

 particulier dans la plupart desplagiostomes, comme les raies , 

 les squales, etc. , les deux nageoires pectorales sont dans un 

 iMt-me plan horizontal, et lorsqu'elles se n; cuvent , elks 



