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argentée : voilà pourquoi évidemment le fond de l'œil de la 

 raie nous paroît avoir cette teinte. 



Les mouvemens de l'iris sont nuls ou à peu près nuls chez 

 les poissons dont nous parlons ; cependant la pupille de la 

 raie, dont l'axe de l'œil est vertical, peut se fermer par un 

 mécanisme particulier et unique danS' son genre. Voyez Raie. 



Le nerf optique travei'se les membranes de l'œil directe- 

 ment et par un trou rond ; il forme en dedans un petit tuber- 

 cule, des bords duquel on voit partir la rétine. 



b. Organes de Vaudition. La pulpe acoustique est renfermée 

 dans une sorte de labyrinthe membraneux, qui varie dans 

 les diverses familles des poissons cartilagineux. Ainsi, dans les 

 plagiostomcs, il est formé d'un sac triangulaire, couché à peu 

 près horizontalement, dont un des angles se prolonge en un 

 canal qui perce le crâne, et va jusqu'à la peau extérieure, 

 près de la nuque, oîi il n'est fermé que par une membrane 

 mince ; le second angle de ce sac, arrondi et ovale , renferme 

 une concrétion osseuse d'un assez gros volume ; le troisième , 

 dirigé en avant et en dehors, en contient deux plus petites. 

 En outre, le labyrinthe offre encore trois canaux demi-circu- 

 laires, ayant chacun une ampoule. Tout l'appareil est rempli 

 d'une pulpe gélatineuse, dans laquelle nagent les concrétions 

 dont nous avons parlé, et dont la consistance est si peu mar- 

 quée, qu'on les écrase sous les doigts avec facilité. 



Toutes ces parties sont renfermées dans une cavité particu- 

 lière, creusée dans l'épaisseur du cartilage qui forme le crâne, 

 à côté et en arrière de celle qui contient le cerveau. Eile 

 semble moulée sur le labyrinthe membraneux lui-même ; 

 mais il existe un intervalle marqué entre ses parois et la face 

 extérieure des membranes, en sorte que ce labyrinthe est 

 suspendu au milieu d'elle par des nerfs, des vaisseaux et des 

 fibres cellulaires. 



Dans les autres poissons cartilagineux, l'oreille est confor- 

 mée à peu près comme dans ceux qui sont osseux. (Voyez 

 Poissons.) Il faut seulement remarquer que dans le poisson-lune , 

 dans la baudroie et dans l'esturgeon, les canaux semi-circu- 

 laires sont extrêmement longs et minces ; que , dans le premier 

 de ces poissons, le sac contient, pour tout osselet, quelques 

 grumeaux d'une matière muqueuse^ et est conique; et quC; 



