.44 CAS- 



ce que l'histoire partlcuiièie de ce dernier démontrera , 

 j'espère. 



Le Castor, Castor fiber, Linn. La taille du castor d'Amérique 

 est assez variable; cet animal a généralement deux pieds de 

 longueur, sans conrptersa queue qui en a un. Sa hauteur est 

 à peu près d'un pied: ses formes sont très-lourdes et ramassées; 

 aussi quelques auteurs ont-i!s fait dériver son nom de ^-«ç-ho, 

 ventre. Sa couleur est en général d'un roux marron plus foncé 

 aux parties supérieures du corps, qu'aux parties inférieures ; 

 mais cette couleur varie suivant les individus; elle safïoiblit 

 quelquefois jusqu'au fauve-gris, et même au blanc, et peut 

 augmenter d'intensité du brun jusqu'au noir. 



Son pelage se compose de deux sortes de poils; les uns 

 soyeux, longs et brillans, donnent leur couleur à ranimai; 

 les autres gris, d'un éclat argentin, courts, touffus, et d'une 

 Snesse extrême, garantissent le castor contre le froid et l'hu- 

 midité, car cette espèce de laine ne se mouille point. Les 

 poils sont très-épais sur tout le corps, excepté à la tête et aux 

 pattes. De fortes moustaches garnissent le tour du museau. 



Nous avons dit que les mâchoires avoient quatre molaires 

 de chaque côté. Ces dents ont la faculté de croître, parleur 

 propre développement, pendant toute la vie de l'animal, la 

 capsule dentaire restant toujours libre, et elles sont à peu près 

 d'égale grosseur. La molaire antérieure de l'une et de l'autre 

 mâchoire est remplacée, dans les premières années, par une 

 dent de même forme, mais un peu plus grande. Les incisives 

 sont très-fortes ; leur face externe est unie , plate et d"une cou- 

 leur orangée ; leur face interne est sans couleur et triangulaire. 

 Les doigts de devant , courts et petits , àproportion de ceux 

 de derrière, sont garnis d'ongles propres à fouir ; ceux des trois, 

 doigts externes s'usent et deviennent très- obtus; ceux des 

 deux autres conservent leur forme ai^uë. Le doigt du milieu 

 est le plus long , les deux qui le touchent , plus petits que lui , 

 sont de longueur égale, ainsi que ceux qui correspondent an 

 pouce et au petit doigt qui sont les plus courts de tous. La 

 paume de la main a deux tubercules charnus à sa base , et 

 l'interne est divisé en deux lobes. 



Sous le rapport de la proportion relative des doigts et de 

 Ut forme des ongles. les pieds de derrière sont semblables à 



