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ceux de dcA^ant; mais i!s en différent en ce qu'ils sont beau- 

 coup plus longs, et surtout, comme on sait, en ce qu'ils sont 

 entièrement palmes. On y trouve quel({uefoisun ongle double 

 à i'avant-dernier doigt du côté interne. Cet ongle, situé sous 

 /autre, en est détaché, et il est obtus et tranchant. La plante 

 du pied a deux tubercules à sa base, et au bout de chaque 

 doigt on voit un petit lobe charnu sur lesquels les ongles se 

 posent sans y adhérer. 



L'habitude où nous sommes de considérer les mains dans 

 l'homme comme les organes spéciauxdu toucher, a conduit assez 

 généralement à faire envisager de même les doigts des animaux. 

 Sans doute ils peuv^t acquérir par-là des perceptions qu'ils 

 n'obtiendroient point par d'autres voies; mais si l'on consi- 

 dère quelle est pour eux la fin de ce sens , et si en même 

 temps on les observe avec attention, on voit bientôt que les 

 organes par lesquels ils reçoivent les impressions tactiles les 

 •plus fréquentes, sinon les plus variées, ce sont les poiîs ; les 

 moustaches d'abord qui semblent placées en avant du museau 

 pour la garantie de la tête et des sens, et les autres poiîs ensuite, 

 les soyeux surtout, qui sont sensibles à l'impression la plus lé- 

 gère, et font apercevoir à toute la surface du corps la présence 

 des objets étrangers. Ces réflexions sont particulièrement ap- 

 plicables aux animaux qui nous occupent. 



Dans la marche , le castor n'appuie sur la tcri-e que les 

 doigts des pieds de devant; il appuie la plante entière du 

 pied de derrière; lorsque les pieds se lèvent, les doigts se 

 rapprochent, et ils s'écartent dans le mouvement contraire. 

 Quand il se repose, il est ordinairement couché sur sa queue 

 qu'il ramène sous lui en la faisant passer entre ses deux pattes 

 de derrière. La queue, de forme elliptique, peutse mouvoirde 

 haut en bas et de droite à gauche, avec assez de force; mais 

 habituellement, l'animal l'abandonne à son propre poids, et 

 la traîne après lui. 



L'œil est petit, ainsi que sa pupille qui est ronde, et qui se 

 ferme presque entièrement à une vive lumière ; ce n'est qu'à 

 un Jour foible et doux qu'elle se dilate de manière à être sen- 

 sible ; la troisième paupière n'est qu'en rudiment; elle ne 

 sort point à l'animal qui ne paroît pas avoir besoinde pré- 

 server ses yeux du contact de l'eau. 



