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L'oreille a une ronque externe d'une structure très-sîmpîe, 

 assez petite , et de forme elliptique. Lorsque l'animal plonge , 

 il ferme son oreille en abaissant cette conque contre sa tête , 

 et en la ployant de manière que la moitié antérieure s'applique 

 sur la moitié postérieure. Les narines, placées au bout du 

 museau, se prolongent au-delà des mâchoires, comme chez 

 fous les rongeui's. Leur forme est irréguliére; elles se ferment 

 quand l'animal pénètre dans l'eau , et leur partie antérieure 

 paroît composée d'un cartilage particulier, pourvu de mus- 

 cles et de ligamens ; car l'animal le meut avec vivacité , 

 d'une manière uniforme, surtout lorsqu'il paroît sentir une 

 odeur. La lèvre supérieure est fendue ; la l||ngue , très-douce , est 

 bridée et presque tout-à-fait privée d'extensibilité ; sa partie 

 postérieure s'applique sur le palais, et peut fermer rarrièrc- 

 bouche comme avec un opercule. 



La voix, lorsque l'animal est inquiété, consiste en un petit 

 bruit sourd qui finit par se changer en un éclat assez sem- 

 blable à un aboiement. 



Les parties de la génération et Fanus sont contenus dans 

 ■une ouverture commune, semblable à une poche. La verge, 

 qui ne s'aperçoit point en dehors, se dii'ige en arrière, et les 

 testicules sont cachés dans les aines; de chaque côté de cette 

 ouverture se trouvent deux paires de glandes , et c'est la paire 

 supérieure qui contient le castoréum. Cet appareil des organes 

 génitaux est tellement placé sous la queue, au milieu de l'in- 

 -itervalle qui se trouve entre son origine et les cuisses posté- 

 rieures, qu'on a peine à concevoir l'accouplement. Les ma- 

 melles sont au nombre de quatre; deux entre les pattes de 

 devant et deux sur la poitrine. 



L'amour du merveilleux a sans doute conduit à exagérer 

 et à présenter, sous des couleurs fausses, l'industrie et lïntel- 

 îigence des castors; mais cette exagération a eu des causes 

 plus importantes : d'abord la ressemblance absolue que nous 

 sommes naturellement portés à supposer entre les actions des 

 animaux et les nôtres, ressemblance qui n'existe cependant 

 qu'entre le matériel de ces actions; et surtout notre langage 

 qui n'a point d'exactitude lorsqu'il s'agit de l'intelligence 

 des animaux, et qui n'est vrai que relativement à l'homme. 

 Nous ferons tous nos efforts pour nous défendre de l'influeiice 



