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mangent en s'iisseyanfr comme l'écureuil, maïs en tenant leur 

 queue entre leurs jambes. 



On dit que les femelles mettent bas, à la fin de l'hiver, deux 

 ou trois petits qu'elles portent pendant quatre mois. Api'cs la 

 seconde année, les jeunes ont pris tout leur accroissement, 

 et la vie de ces animaux ne va guère au-delà de quinze ans. 

 Le castor considéré isolément, est un animal foiblc et ti- 

 mide, que sou instinct à construire excite toujours dès qu'il 

 ne Ib repose pas, et qu'on apprivoise facilement. On a dit 

 qu'on pou voit leur apprendre a pêcher et à rapporter lu 

 poisson à leur maître, ce qu'il est permis de révoquer en doute. 

 Cet animal se trouve dans l'Amérique Septentrionale, de- 

 puis le ou' degré de latitude jusqu'au-delà du 60*; et c'est 

 aussi sous les mêmes parallèles qu'on le rencontre au nord de 

 l'ancien continent. Nous ne pouvons regarder que comme une 

 erreur ce que dit Dapper , que l'on trouve des bièvrcs 

 au Congo. Son principal eunemi est l'homme; les aninjai;x 

 carnassiers lui font aussi la guerre, et le glouton cherche 

 quelquefois à démolir sa hutte. 



Sa chair se mange , quoiqu'elle ne soit pas très-délicate; et 

 c'est sans fondement qu'on a dit que son train de derrière 

 avoit le goût de poisson. Mais on chasse surtout cet animai 

 pour sa fourrure: il fournit de plus au commerce cette subs- 

 tance particulière connue sous le nom de castoréum. 



Les peaux du castor social font seules un objet de com-» 

 merce. On en trouve de trois sortes : celles qui proviennent 

 des animaux tués en hiver, ce sont les plus précieuses; cellts 

 qui viciment des animaux lues en été ; les castors étant alors 

 en mue, ce sont les moins estimées; enfin, celles qui ont 

 servi de fourrures aux sauvages. Les premières portent le 

 nom de castors neufs , les secondes de castors secs , et les troi- 

 sièmes de castors gras. On ne se sert pour la pelleterie que 

 des peaux de la première qualité; les autres sont surtout em- 

 ployées à la fabrication du feutre. 



Telles sont les particularités principales de l'histoire du 

 castor constructeur. Je vais parler actuellement du castor 

 solitaire. J'ai eu dans la ménagerie du Jardin du Roi deux 

 castors terriers : l'un , envoyé de Vienne en Autriche, venoii 

 du voisinage du Danube ; l'autre avoit été pris presque aw 



