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moment de sa naissance , daus le t>au^hiné , sur les bords 

 du Gardon , et il offroit cette particularité remarquable d'aA'oir 

 été allaité par une femme; aussi étoit-il tout- à -fait privé, 

 et sans les dégâts qu'il occasionoit, en coupant tout ce qu'il 

 rencontroit avec ses fortes incisives, on n'auroit point eu be- 

 soin de le tenir enfermé. Ces animaux différoient un peu 

 par la taille, celui du Gardon étoit plus petit ; mais toutes 

 les parties de leurs corps étoient dans les mêmes proportions, 

 et ils avoient la mc'me couleur; leur poil long et soyeux étoit 

 d'un fauve sale, et l'autre étoit gris; sous ces divers rapports , 

 ils ne différoient donc point essentiellement des caslors d'Amé- 

 rique, et il n'y avoit pas entre l'ostéologie de leur tête des dif- 

 férences plus importantes. Enfin, ces têtes, et plusieurs têtes 

 de caslors d'Amérique comparées entre elles, n'ofFroient rien 

 de caractéristique, et tout annonçoit, dans les castors d'Eu- 

 rope comme dans ceux du Nouveau-Monde, un penchant in- 

 vincible à construire. 



On leur donnoit pour nourriture des briinchcs de saule 

 dont ils mangeoient l'écorce; dés que ces branches étoient 

 pelées, ils lesréduisoient en petits fragmens, et les entassoient 

 derrière la grille de leur loge. Je crus voir dans ce fait une 

 indication du penchant des castors à bâtir: et pour vérifier 

 jna conjecture, je leur fis donner de la terre, de la paille et 

 des branches d'arbres. Le lendemain ^ je trouvai toutes ces 

 matières entassées derrière la grille et la fermant en partie; 

 et comme ils ne travailloient point au grand jour, je fis prati- 

 quer de petites ouvertures dans les volets de leur loge, de 

 manière que j'en tirai assez de lumière pour les observer, et 

 jnon point pour les empêcher de se livrer à leurs travaux. On 

 leur donna de nouveaux matériaux de construction , et à l'ins- 

 tant même ils se mirent à l'ouvrage. L'intervalle qui se trou- 

 voil entre la grille et les volets qui fermoient leur loge , et par 

 où seulement la lumière et l'air pouvoient s'introduire , étoit 

 toujoursle lieu où ils cherchoient à construire. Placés sur le tas 

 de terre, ils la jetoient avec force par-derrière ctix , ainsi que le 

 bois et la paille qui y étoient mêlés, à l'aide de leurs quatre pattes, 

 etdu côtéoùilsvouloientlatransporter;Ottbien ils enformoient 

 des pelotes qu'ils plaçoient entre leur mâchoire inférieure et 

 leurs pieds de devant pour l'es ponsscr ainsi jvsqu'à leur grille ; 



