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queîquefoi&p'étoit simplement avec la bouche qu'ils portoient 

 ces divers corps, et ils ne paroissoient mettre à cela aucun ordre j 

 à mesure qu'ils plaçoient ces matières, ils lespressoient les unes 

 contre les autres avec leur museau, et à la fin du travail il 

 en résulta une masse épaisse assez solide. Je les ai vus presque 

 toujours travailler seuls, et plusieurs fois je les ai observés, 

 un bâton en travers dans la gueule, cherchant à Tenfoncer 

 à coups redoublés dans leur édifice, sans autre but apparent 

 que d'y placer ce bàton-là de plus. Ils empoignoient aussi 

 les corps d'une seule main, et ils peuvent de cette manière 

 prendre et porter les plus petites choses. Lorsque des bouts 

 de bois dépassoient la surface de la grille, ils étoient aussi- 

 tôt coupés. Il leur est arrivé de mêler avec la terre, dans 

 leurs constructions , le pain ou les racines qu'ils ne mangeoient 

 pas, comme ils y mêloient le bois ou la paille; mais ils 

 alloient les reprendre quand ils étoient pressés par la faim. 

 Leur propreté étoit fort grande; ils couchoient constamment 

 à la même place , et ils avoient grand soin de déposer bien 

 loin de là leurs excrémens. Quand ils ne dormoient pas, 

 ils n'étoient occupés qu'à se lisser le poil avec leurs pattes, 

 et à en enlever les plus petites impuretés. Ils mangeoient 

 toujours assis dans l'eau, et y apportoient leur nourriture. 

 Lorsqu'ils se croy oient menacés de qtielque danger, ils 

 faisoient entendre un bruit sourd, frappoient avec force de 

 leur queue, et se jetoient, avec l'apparence de la colère, sur 

 l'objet qui les irritoit. Du reste, l'existence diurne de ces 

 animaux étoit presque entièrement remplie par le sommeil; 

 et comme tous deux étoient mâles, ils n'ont pu m'offrir aucune 

 observation sur l'accouplement. Mais il résulte de celle que 

 je viens de rapporter, que le castor terrier ne diffère pas 

 plus du castor constructeur par l'instinct que par les organes, 

 et que le genre de vie solitaire du premier ne doit être attri- 

 bué, comme le pensoit Buffon , qu'à ce qu'il se trouve en petit 

 nombre, dans des contrées où la culture et une grande popu- 

 lation s'opposent au développement de ses dispositions natu- 

 relles, à l'exercice de ses facultés instinctives. 



On a trouvé des débris de castor à l'état fossile. Une tête de 

 ces animaux a été découverte, par M. Traullé, dans les tour- 

 bières des vallées de la Somme ; mais elle ne provenoit point 



