CAV '99 



quelque lisses ou arrondies qu'elles soient , distinguent toujours 

 les cavernes naturelles des galeries ou puits creusés par les 

 hommes. 



Les cavernes ne se trouvent pas indifféremment dans toutes 

 sortes de terrains ; la nature du sol détermine beaucoup plu-* 

 tôt leur présence, et influe plus sur leur forme et sur leurs 

 propriétés, que Tépoquc de formation de ces terrains. 



Les terrains cristallisés , quels qu'ils soient , à l'exception de 

 ceux qui sont composés de sels dissolubles ; les terrains formés de 

 roches fragmentaires ou friables, tels que les grés et les schistes; 

 les terrains très-durs et très-compactes dans leurs parties, tels 

 que les trapps, les cornéennes , les quarzites, ne renferment 

 jamais de cavernes, ou n'en renferment que très-rarement. 

 Celles qu'on y rencontre quelquefois ne doivent être regar- 

 dées que comme des fissures sans étendue, qui ne méritent 

 pas le nom de cavernes, et qui ne sont que des parties de 

 filons naturellement vides , ainsi qu'on en observe quelques- 

 uns dans les montagnes de granité, de gneiss, et même de 

 schiste. 



Ainsi les terrains primordiaux n'en renferment presque 

 point, pas même ceux qui sont composés de calcaire saccha- 

 roide. Les terrains de transports, en raison de leur peu de 

 cohérence, n'en présentent point non plus. 



Ce sont donc les terrains de transition et les terrains secon- 

 daires moyens, composés d'assises épaisses de calcaire com- 

 pacte et même de calcaire lamellaire ou sublamellaire, qui 

 renferment en plus grand nombre les plus vastes cavernes. 

 Le calcaire grossier en contient plus rarement ; on en observe 

 aussi dans les buttes et collines de gypse qui viennent à ceÉ 

 égard après les terrains calcaires. 



Les collines composées d'assises de grès, souvent dérangées 

 et culbutées les unes sur les autres, présentent aussi quelques 

 cavités peu étendues , qui peuvent ùtre regardées comme des 

 cavernes. On en remarque de semblables dans la forêt de 

 Fontainebleau. 



Enfin , les terrains volcaniques en offrent assez fréquem- 

 ment, qui ont, comme on va le voir, un aspect tout diffé- 

 rent de celui des cavernes des terrains précédens. 



Nous allons examiner successivement la forme, la position 



