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Vaucliise , on verroit couler le torrent qui la produit , dans 

 une caverne assez vaste et probablement fort étendue. La ca- 

 verne du Diable ( Deviishole ) , dans le Derbyshire, offre une 

 preuve directe de ce que nous avançons ; il y coule un ruis- 

 seau navigable qui, dans quelques endroits, remplit presque 

 entièrement la capacité de la caverne , au point que la voûte 

 touche à la surface de l'eau. 



La position des cavernes, dans les montagnes calcaires, ne 

 paroit être strictement assujeltie à aucune loi ; on en trouve à 

 leur pied, on en rencontre également vers leur sommet; ce- 

 pendant on croit avoir observé que les cavernes horizontales 

 sont plutôt vers le milieu de la pente de ces montagues qu'à 

 leur base ou vers leur sommet, tandis que les cavernes ver- 

 ticales ou puits, se trouvent presque toujours percées vers leur 

 sommet, et dans les plateaux qui terminent quelquefois les 

 montagnes calcaires. Tels sont les puits du Salève décrits par 

 Saussure; ceux du montLeris, i-rès de Bagnères, et la grande 

 prairie , nommée la Foire de Fondeurle , située dans le désert 

 de la forêt de Lents, au-dessus de la Chartreuse de Bouvante^ 

 entre Valence, Die et Grenoble, qui présente une surface hori- 

 zontale et assez unie, située à plus de 1600 mètres au-dessus 

 du niveau de la mer. Le dessous de cette prairie est criblé 

 de vastes cavernes, dont plusieurs ont été remplies par des 

 affaissemens , et ses bords méridionaux et orientaux pré- 

 sentent des éboulemens considérables. (Hericart deThury.) 



Patrin tire de cette disposition une conclusion qui paroît 

 assez naturelle ; c'est que ces montagnes dévoient nécessai- 

 rement être surmontées de montagnes encore plus élevées, 

 d'où tomboient les torrens qui ont creusé, ou peut-être 

 simplement sillonné les parois verticales de ces singuliers 

 puits. 



Les cavernes calcaires offrent d'autres particularités qui ne 

 paroissent point tenir, comme les précédentes , aux causes de 

 leur formatioTi; leurs parois sont presque toujours tapissées de 

 stalactites qui s'y forment journellement, et qui finissent quel- 

 quefois par les remplir en tout ou en partie. Ces stalactites 

 qui étonnent souvent par leur masse, leur forme ou leur 

 éclat , ont donné de la célébrité à plusieurs de ces ca=" 

 vernes. On verra au mot Chaux carbonatée , de quelle maftière 



