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Les caractères des diverses sortes de cavernes , dont nous 



venons de parler, peuvent éclairer sur les causes qui les ont 



produites, quoiqu'il soit assez difficile de les assigner avec 



exactitude. 



Les cavernes sont beaucoup plus commuhes dans les ter- 

 rains calcaires que dans les autres, parce que ces terrains 

 composés d'une matière peu dure, mais solide, et disposée 

 ordinairement en couches épaisses et compactes , peuvent 

 renfermer des cavités permanentes , qu'on ne pourroit ren- 

 contrer dans le schiste toujours friable. Ces cavités peuvent 

 avoir été produites, ou par la chute des couches de ces ter- 

 rains, ou peut-être par la corrosion que les torrens sou- 

 terrains auront fait éprouver à leurs couches, lorsqu'elles 

 étoient encore peu fermes ; les sillons parallèles qu'on ob- 

 serve à diverses hauteurs sur leurs parois latérales , et les 

 autres faits que nous avons rapportés plus haut, concourent 

 à prouver ce mode de formation. 



Les montagnes de granité, de gneiss, et d'autres roches 

 primitives, paroissant avoir résisté davantage à l'action des 

 eaux souterraines que celles de chaux carbonatée, soit parce 

 qu'elles sont d'une nature plus dure , soit par toute autre cause , 

 n'ont pas dû être percées de cavernes comme ces dernières. 



Les cavernes des terrains volcaniques sont dues à des 

 causes tout-à-fait différentes. On n'y voit jamais, comme nous 

 l'avons fait observer, l'empreinte de l'action des eaux: on 

 peut les considérer, ou comme de vastes boursoufflures , ou 

 comme des cavités formées dans les courans de laves , par 

 des circonstances locales. Les gaz qui les remplissent fré- 

 quemment, sont une suite des exhalaisons nombreuses qu'on 

 observe dans ces sortes de terrains. , 



Température des casernes. L'air de la plupart des cavernes 

 est quelquefois très-vif, et presque toujours plus frais que 

 l'air extérieur. On ressent même, dans quelques-unes, un 

 vent assez fort, et qui a une direction constante pendant 

 toute l'année, ou variable pendant les diverses saisons. 



Il fait toujours plus froid dans ces cavernes que dans l'air 

 extérieur. Cette différence est même très-sensible; et, ce 

 qu'il y a d'assez remarquable, si cette observation se géné- 

 ralise, c'est que la température intérieure de ces cavernes esî 

 d'environ moitié plus basse que la température extérieure. 



