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Les auteurs sont peu d'accord sur la source de ce nom. Bontius 

 le dit originaire des Indes-Orientales, de même que Schouten; 

 Marcgrave le fait venir du Congo , et Rochefort des insulaires 

 des Antilles. M. de Tussac regarde l'assertion de Marcgrave 

 comme la vraie. Les esclaves, en arrivant d'Afrique , et en voyant 

 nncrocodile, lui donnentsur-le-champ lenom de caïman. C'est 

 donc par les nègres qu'il se sera ainsi répandu; on l'emploie 

 même au Mexique. 



Ce sous-genre appartient à la famille des sauriens uronectes 

 de M. Duméril, et à celle des crocodiliens de M. Cuvier. Les 

 espèces que ce dernier y rapporte sont les suivantes : 



i". Le Caïman a museau de brochet, Alligator lucius. (Cro- 

 codilus lucius, Cuvier.) Museau très-aplati, à côtés presque 

 parallèles, réunis en avant par une courbe à peu près parabo- 

 lique , ce qui lui donne une extrême ressemblance avec celui 

 d un brochet; nuque armée, au milieu, de quatre plaques prin- 

 cipales, relevées chacune d'une arête, avec deux plus petites 

 en avant et deux en arrière. 



Les bords internes des orbites sont très-relevés, mais non 

 réunis, comme dans l'espèce suivante, par une crête trans- 

 versale. Les ouvertures extérieures des narines sont, dès le 

 premier âge, séparées l'une de l'autre par une branche osseuse, 

 ce qiii n'a lieu à aucun âge dans les autres espèces. 



Le crâne a deux fosses ovales, obliques, peu profondes, 

 dans le fond desquelles sont de petits trous. 



Il y a sur le dos dix-huit rangées transversales de plaques, 

 relevées chacune d'une arête. 



Il paroît que le dos est d'un brun verdàtre très-foncé; le 

 ventre, d"un blanc verdàtre, et que les flancs sont rayés en 

 travers, assez régulièrement, de ces deux couleurs. 



Cette espèce habite l'Amérique Septentrionale. Elle va assez 

 loin vers le nord; elle remonte le Mississipi jusqu'cà la rivière 

 Houge. M. Dunbar et le docteur Hunter en ont rencontré un 

 individu par les 32° et demi de latitude nord, quoiqu'on 

 i'ût au mois de décembre , et que la saison fût assez rigoureuse. 

 (Message du Présid. des Etats-Unis concernant certaines 

 découv. etc. New-Yorck, 1806 ,pag. 97.) Elle a été rapportée, 

 pour la première fois, du Mississipi, par feu Michaux, et 

 depTÙs , M. Pcîile en a envoyé un fort bel individu ^u Muséum 



