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êes observateurs, et promet d'heureux résultats à leurs expé- 

 riences. La chute des bois s'explique, au contraire, d'une 

 manière assez plausible : à une certaine époque de son accrois- 

 sement, la partie inférieure de ce bois s'épaissit à un tel 

 point que les vaisseaux qui y passent Unissent par être 

 assez comprimés pour qu'ils s'oblitèrent et cessent de faire 

 vivre le bois qui, bientôt alors, semblable à un corps étran- 

 ger, se sépare du reste de l'organisaiion , des parties que lavie 

 anime encore. Ainsi, ce phénomène retilre dans tous les 

 autres phénomènes de ce genre; et ce qu'il a de particulier, 

 la place où se lait l' exfoliation tient aux lois de Taccroisse- 

 ment du bois, à sa constitution intime. 



Ce qui ajoute encore au merveilleux du développement du 

 bois des cerfs, c'est l'invariabilité de ses formes, la constance 

 des lois auxquelles ce développement est soumis. Lorsque les 

 circonstances sont les mêmes, les bois de deux cerfs d'une 

 même espèce ont des formes pareilles , et l'influence des 

 causes qui peuvent les modifier commence à se faire sentir 

 aux parties les plus éloignées de la tête : l'extrémité supé- 

 rieure est celle qui offre les formes les plus variées, et cette 

 influence s'aifoiblit à mesure qu'on se rapproche davantage de 

 l'origine du bois. Aussi , ses parties inférieures offrent-elles aux 

 zoologistesundes caractèresspécifiquesiesplussûrs, quoique les 

 bois soient peut-être, de tous les organes des animaux, ceuxsur 

 ] esquels on peut exercerartificiellcment la plusgrande influence. 

 En effet, un cerf mal nourri aura un bois petit et mince, sans 

 Cire cependant déformé; s'il est malade, cet organe pourra 

 prendrç des formes monstri#feuses , soit par excès, soit par 

 défaut de la matière dont il se compose ; la castration arrêtera 

 soa développement, et semblera tarir la source à laquelle il 

 devoit sa naissance. Une plaie fera prendre ;une autre direc- 

 tion aux vaisseaux, et de cette manière, on pourra faire 

 croître des andouillers où il n'en seroit point venu naturel- 

 lement: mais ces derniers effets ne seront qu'uue dérivation 

 des substances; car lorsque la cause des changemens de ïocmts 

 d'un bois ne provient pas d'un excès de matière, il est rare que 

 cette matière se porte extraordinairement dans une partie , sans 

 que ce soit aux dépens des autres ; et ceci est eiicore vrai 

 relativement aux deux bois d'un même cerf: si celui d uji 



