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côté devient monstrneux par excès, celui du cttié opposé î^ 

 devient par défaut ; aussi est-ce presque toujours le cas de 

 Lois njalsenips. Nous ajouterons enfin , que lorsque Tàge 

 aCoibîit les cerfs, leur bois ne se reproduit plus avec la 

 îîiêmc exactitude, qu'il se rapetisse, s'amincit, et finit par 

 prendre des formes irrégulicres. 



Suivant les espèces, les proéminences osseuses qui sup- 

 porfent les bois ont une étendue pius ou moins grande, et qui 

 diminue avec l'âge ; elles tirent leur origine de diverses parties 

 des frontaux, et prennent des directions différentes. Sous ces 

 divers rapports , les cerfs n'offrent rien de caractéristique ; une 

 cependant, le muntjack, est très-remarquable par le pédicule 

 de ses bois, qui se prolonge fort au-delà de la mesure ordi- 

 naire, et que l'on voit déjà commencer par deux côtes sail- 

 lantes à i'exirémité antérieure des os du front. 



Les poils de certains cerfs présentent des caractères parti- 

 culiers qu'on retrouve , quoique à un moindre degré, sur toutes 

 Jes autres espèces, et même peut-ctre chez tous les ruminans: 

 ils n'ont pointa' élasticité et la flexibilité de ceux delà plupart 

 des autres animaux, et surtout des carnassiers ou de quelques 

 vongeurs; ils sont cassans à peu près comme de la paille 

 desséchée, ne tiennent à la peau que par un pédicule extrê- 

 mement mince en comparaison de leur diamètre principal, 

 et s'en détachent presque sans efforts. La plupart des cerfs n'ont 

 pour vêtement qu'une seule espèce de Poils (voyez ce mot), ceux 

 qui sont lisses et unis; car leurs poils laineux sont en si petite 

 quantité qu'ils ne doivent pas être une ressource contre le 

 froid. Les rennes cependant %nt la peau couverte d'une 

 bourre épaisse, et celle qu'on aperçoit sur les espèces de nos 

 climats, permet de penser qu'elle seroit en plus grande quan- 

 tité si les organes qui la produisent étoient excites par l'in- 

 fluence d'un climat plus froid. La différence des saisons apporte 

 dans le pelage des changemens assez importans, surtout pour 

 les couleurs, qui sont toujours plus vives et plus variées en 

 été. Les cerfs des pajs chauds n'éprouvent pas ce change- 

 ment, même lorsqu'ils sont acclimatés chez nous , et qu'ils s'y 

 propr.gent depuis un certain nombre d'années. Beaucoup 

 d'espèces sont tachetées toute leur A'ie, ou seulement dans 

 leur première jeunesse, et quelqucrois les taches ne se 



