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3'arement absolue. Au contraire, les espèces qui vivent en 

 troupes, comme les rennes, se soumettent Jusqu'à dcvenip 

 domestiques; ce qui est une preuve nouvelle que les animaux 

 qui sont naturellement portés à se réunir en famille nom- 

 breuse, sont les seuls que les hommes puissent véritablement 

 s'associer. 



Les uns passent entièrement leur vie au •milieu des forc(s 

 et dans les contrées élevées ; et les autres, dans les pays de 

 plaines, ou dans les savanes noyées et marécageuses. 



On a cherché dans les caractères qui distinguent les cerfs, 

 les moyens de subdiviser naturellement ce genre déjà com- 

 posé de plus de vingt espèces; mais la difficulté d'établir 

 entre ces caractères un ordre de subordination , de dé- 

 cider lesquels sont les plus importans , a empêché que ces 

 recherches ne fussent heureuses. En effet, prendra -t- on 

 pour caractériser ces subdivisions, la longueur des proémi- 

 nences qui portent les bois, ou les dents canines , ou les 

 larmiers , ou les mufles , etc. , etc. ? Les groupes ne seroiit 

 point naturels; si l'on adopte les proéminences, on réu- 

 nira d^ cerfs qui auront des canines, et d'autres qui n'en 

 auront point; les uns seront pourvus de larmiers , les autres 

 en seront privés , etc. ; et le même inconvénient aura lieu , quel 

 que soit le caractère auquel on s'arrête, et quelle que soi tmème 

 la uii nière dont on réunisse ces caractères : si l'on veut grouper 

 ensemble les cerfs pourvus de canines et de larmiers, on en 

 séparera qui se rapprochent par le mufle et par les proémi' 

 nences, et réciproquement. 



Pour éviter l'inconvénient de former parmi les cerfs, et 

 d'après l'organisation, des groupes artificiels , et cependant 

 pour les réunir de manière à les faire envisager sous des points 

 de vue généraux, je les classerai d'après leurs rappports géoiya- 

 phiques. Ce sera encore en former des divisions naturelles. 



Cerfs communs à VAncicn et au N ouyeau-Monde. 



Le Cerf commun , Cer^iis elaphtis . Linn.'Buffon, t. VI. fig. IX.. 

 Tige clés bois courbée en dedans; deux oii trois andouillersà la 

 partie antérieure dirigée en avant. Les divisions de l'extrémité 

 supérieure partant d'un centre commun; des canines; un mufle„ 



Le mâle et la femelle adultes ont, en été , le dos, les flancs.^ 



