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des détails qui paroissent tenir moins directement à l'orga- 

 nisation. SI les oiseaux-mouches et les colibris voltigent sans 

 cesse vis-à-vis des fleurs, comme les sphynx, il résulte des 

 observations de M. Levaillant que ses sucriers, qui corres- 

 pondent aux soui-mangas, se posent à côté, comme les papil- 

 lons : mais le mécanisme des attaches de la langue de tous les 

 oiseaux vivant de miel ou de matières sucrées, qui ressemble 

 beaucoup à celui de la langue des pics, les met à portée de 

 la lancer à volonté ; et la courbure ou la rectitude du bec 

 fournit aux espèces des moyens variés d'atteindre le fond des 

 calices plus ou moins tubulés, selon les plantes auxquelles 

 ehacune d'elles donne la préférence. 



Les oiseaux qui ont ce genre de vie, offrent tant de points 

 de contact, avec si peu de différences dans les caractères 

 extérieurs que , pour éviter des répétitions dans leur histoire 

 et des méprises dans l'application de ces caractères, on seroit 

 tenté de ne pas rompre une association dont ils portent des 

 signes manifestes ; et l'on pourroit, d'après les principes de 

 M. Levaillant, se borner, en quelque sorte, à la considéra- 

 tion des tarses, pour distinguer les sucriers qui les ont plus 

 longs, des colibris chez lesquels ils sont plus courts : mais 

 nos méthodes, qui ne peuvent jamais être parfaitement natu- 

 relles, et offrir à la fois des coupes bien tranchées, doivent, 

 par-dessus tout , tendre à faciliter la connoissance des es- 

 pèces; et lorsque ces espèces sont aussi nombreuses que dans 

 la grande famille qui paroît vivre de la substance mielleuse 

 des végétaux , on ne sauroit guère se dispenser de recourir à 

 des caractères, mêmefoibles, ou quelquefois même peu cons- 

 tans, afin de parvenir au moins à diminuer le travail par la 

 séparation des masses en groupes particuliers. C'est ainsi que, 

 sans parler des guit-guits, dont la langue est ciliée et non ter- 

 minée par des filets, on pourroit former ce premier tableau : 

 [ tarses coiiits; f bec arqué. . . Colibris. 



Languedmsee à,/ bec droit . . . Oiseaux-mouches. 



eu deux blets j \ ^ ' ^ 



I tarses longs; douze pennes a 



V, la queue Soui-MAKGAS. 



Quoique entre les colibris et les oiseaux-mouches, les pre- 

 miers soient, en général, d'une taille plus forte, et que leur 

 bec ait une courbure plus ou moins considérable, les extré- 



