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petite membrane au-dessus des narines, qui sont linéaires et 

 situées à la base du bec ; les branches postérieures de la 

 langue s'attachent aux cornes de Fos hyoïde, et , comme 

 celles-ci se relèvent en arrière jusqu'au-dessus du crâne, et 

 viennent s'implanter sur le front, la langue peut , par une 

 espèce de ressort, être lancée au dehors, ou rentrer à vo- 

 lonté , sans que l'oiseau ouvre la bouche. Cette langue n'ayant 

 encore été disséquée en Europe qu'après un ramollissement 

 artificiel, elle a paru aux uns offrir deux demi - cylindres 

 creux adhérens l'un à l'autre jusqu'au-delà du milieu de leur 

 longueur, oii elle se divise en deux filets convexes à l'exté- 

 rieur, concaves à l'intérieur; suivant d'autres, sa base est 

 formée de deux tuyaux cartilagineux , et c'est ainsi que 

 M. Vieillot en a fait dessiner les différentes parties. Les pieds, 

 très-petits, emplumés jusqu'aux talons, et impropres à la 

 marche, ont quatre doigts, dont trois devant et un derrière, 

 tous séparés jusque vers leur origine; les ongles sont rétrac- 

 tiles, courts et fort aigus. Les ailes sont longues, étroites; 

 et, comme toutes les pennes qui suivent la première se rac- 

 courcissent promptement, elles présentent la forme d'une faux. 

 Cette circonstance, jointe à la brièveté de leur humérus et 

 au défaut d'échancrure dans le sternum , achève de constituer, 

 pour les colibris , un système de vol pareil à celui des marti- 

 nets. La queue, dont la couleur n'est guère changeante, est 

 composée de dix pennes un peu étalées , bien garnies de barbes 

 et plus fortes que celles des ailes. Avec cet appareil et un 

 croupion vigoureux, les oiseaux- mouches et les colibris 

 peuvent, à leur gré, se balancer en l'air, bourdonner autour 

 des plantes, voler avec tant de rapidité qu'on n'aperçoit pas 

 leurs mouvemens, s'arrêter, se retourner subitement, et se 

 montrer enfin les plus actifs dft tous les oiseaux. 



Il y a eu, sur la nourriture des colibris, des débats qui ne 

 sont pas encore terminés. M. Badier a prétendu , dans une 

 note insérée au Journal de Physique, mois de Janvier 1778 , 

 qu'on s'étoit trompé en supposant , à raison de leur peti- 

 tesse, que ces oiseaux dévoient avoir un genre de nourriture 

 particulier, un aliment plus délicat. Après avoir tué plusieurs 

 colibris et orthorinques à la Guadeloupe , et les avoir ouverts 

 sur-le-champ, il a trouvé leur gésier rempli de divers insectes 



