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et d'aptères entiers ; l'œsophage de l'un d'eux renfermoit une 

 araignée qu'il n'avoit encore pu avaler, et ces faits ont porté 

 l'observateur à en conclure que les oiseaux-mouches étoient 

 entomophages, comme tant d'autres. S'il eu éloit ainsi, les 

 filets de la langue, qui sont considérés comme des suçoirs, 

 ne feroient plus que l'orfice d'une pince, pour saisir les petits 

 insectes englués en quelque sorte dans le calice des fleurs. 



M. d'Azara, qui a\vu les oiseaux dont il s'agit sédentaires 

 au Paraguay et dans les environs de la rivière de la Plata, où 

 il n'y a ni bosquets ni Heurs pendant l'hiver , en a conclu 

 aussi qu'ils dévoient avoir alors une nourriture autre que le 

 suc des fleurs, et en les vojrant visiter les toiles d'araignées, il 

 lui a semblé qu'ils mangoient ces insectes. Si ce fait est cons- 

 tant , il vient à Tappui de l'opinion de M. Badier, qui af- 

 firme que, même en été, ce sont les insectes que les colibris 

 cherchent dans le nectaire des fleurs; et il s'ensuivroit aussi 

 que ces oiseaux, qui, d'après l'auteur espagnol, tiennent le 

 bec fermé lorsqu'ils lancent la langue (moment où cette atti- 

 tude peut en effet contribuer à la diriger et à lui conserver 

 la fermeté nécessaire) . l'ouvrent en la retirant, pour donner 

 passage aux insectes qu'elle a saisis. 



Il paroit aussi, d'après un Mémoire inséré par extrait dans 

 le Bulletin de la Société philomatbique, année 181 5, pag. iga, 

 que M. de Blainville en avoit précédemment lu un autre 

 dans lequel il embrassoit la même opinion; et l'on pense que 

 la dissection de la langue dans un état de fraîcheur , en fai- 

 sant mieux connoitre sa contexture dans toute son étendue, 

 pourroit jeter un nouveau jour sur la question; mais, en atten- 

 dant, plusieurs naturalistes ont pris le parti de présenter les 

 oiseaux-mouches comme se nourrissant tout à la fois de sucs 

 végétaux et dïnsectes, sans entrer dans d'autres détails sur 

 la manière variée dont se doit opérer, avec le même instru- 

 ment, la déglutition de substances si différentes. 



M. d'Azara représente les colibris comme solitaires. Sfed- 

 man dit, au contraire, tom. III, pag. 6, de son Voyage à 

 Surinam , qu'il a vu sur des tamariniers un si grand nombre 

 d'oiseaux murmures réunis , qu'on les eut pris pour un essaim 

 de guêpes, et que le lieutenant Sweldens en faisoit jour- 

 nellement tomber plusieurs, en leur jetant des petits pois 



