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bacane, ou les étourdir avec de l'eau lancée par une seringue. 

 On peut aussi employer un filet de gaze verte, construit 

 comme ceux dont on se serf pour attraper les papillons. 



C'est à la structure particulière des plumes écailleuses qui 

 garnissent surtout la gorge et la tête de ces oiseaux, qu'est dû 

 leur éclat métallique , et le système de M. Malus sur la polari- 

 sation de la lumière paroit le plus propre à expliquer la 

 cause des reflets et des changemens de couleur qu'on y re- 

 marque, et dont on ne sauroit donner de raison plausible 

 qu'en la tirant de la diversité des angles d'incidence qui ré- 

 sultent des différens aspects sous lesquels elles se présentent. 

 Audebert est entré sur cette matière dans des détails assez 

 étendus, qu'il a développés à l'aide de fort belles planches, 

 dans son Histoire des Colibris et des Oiseaux-mouches, conti- 

 nuée, après sa mort, par M. Vieillot. 



Les auteurs qui se sont le plus attachés à la connoissance 

 des espèces dans les familles d'oiseaux qu'ils ont étudiées avec 

 soin , sont d'accord sur les difficultés extrêmes que présente 

 leur détermination dans celle des oiseaux suce -fleurs en 

 général , qui changent de livrées plusieurs fois l'année , et 

 offrent, dans les intervalles des grandes mues d'hiver et d'été , 

 des bigarrures telles que , dans un nombre considérable d'in- 

 dividus , on n'en trouveroit pas deux parfaitement semblables. 

 Aussi M. d'Azara regarde-t-il la construction des nids comme 

 plus propre à éclaircir les doutes à cet égard , qu'un plu- 

 mage si souvent différent de lui-même ; et, comme il ne s'est 

 pas occupé de ce genre d'observations, en bornant k onze ses 

 picaflores (becque-fleurs de Sonnini) , il craint encore d'avoir 

 multiplié les espèces, n'ayant pu reconnoitre avec certitude 

 aucune de celles que BufFon a décrites , quoiqu'elles appar- 

 tiennent aux mêmes contrées. C'est, dans un tel état de choses , 

 avec très -peu de confiance qu'on va faire mention de la 

 plupart des colibris qui ont été regardés comme des espèces 

 réelles et distinctes. 



Colibri topaze : Trochilus pella , Linn., pi. 02 d'Edwards, 

 559 de BufFon, fig. i; des Mélanges de Schaw, n.° 5i3 ; 

 et 2 et 3 des Oiseaux dorés d'Audebert , mâle et femelle. 

 Cette espèce, une des plus grandes et la plus belle du genre , 

 a la taille mince, svelte, et presque égale à celle de notre 



