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Bonne-Espérance, mry'itîooo'?/, oiseaux-souris. Leurs caractère* 

 génériques sont d'avoir un bec court, épais, convexe en dessus, 

 aplati en dessous ; la mandibule supérieure embrassant l'infé- 

 rieure , qui estmoitié moins épaisse, et la dépassant parsa pointe 

 affilée et recourbée ; les narines petites , arrondies , situées à la 

 base du bec, et recouvertes en partie par les plumes du front ; la 

 langue cartilagineufe, étroite, lacérée à la pointe; les tarses 

 robustes , annelés ; les doigts entièrement divisés, et celui de 

 derrière, qui est articulé sur le côté interne du tarse, doué de 

 la faculté de se diriger en avant, comme chez les martinets; 

 l'ongle du doigt intermédiaire le plus long, le plus crochu, et 

 celui du pouce le plus court ; les ailes ne s'étendant pas beau- 

 coup au-delà de l'origine de la queue. 



Buffon trouvoit que ce genre se rapprochoit des bouvreuils 

 par le bec, assez semblable en apparence, et des veuves par 

 les longues plumes de la queue, dont il ne dissimuloit pas 

 toutefois que les barbes formoient un épanouissement à l'ex- 

 trémité, tandis qu'elles alloient toujours eu diminuant de la 

 base à la pointe chez les autres. Ces rapports n'étoient 

 pas d'une exactitude bien stricte, puisque, d'une part, les 

 deux mandibules du bec des bouvreuils sont également con- 

 vexes, et que , d'une autre , les longues plumes de la queue des' 

 veuves appartiennent aux couvertures uropygiales, et ne font 

 point partie des pennes proprement dites. 



On ne voit ni en Europe , ni en Amérique , ces oiseaux , dont 

 ime espèce a été rapportée de la Nouvelle-Hollande, mais qui 

 ne se trouvent en général que dans les contrées les plus chaudes 

 de l'Afrique et de l'Asie, où ils vivent en familles et se nour- 

 rissent de fruits, des bourgeons des arbres, et des nouvelles 

 pousses des graines potagères , auxquelles ifs ne touchent pas 

 lorsqu'elles sont très-sèches. Ils sont ainsi le fléau des jardins 

 dans les lieux habités. Leur marche est fort lente, et ils se 

 traînent, en quelque sorte, sur le ventre; mais on ne peut les 

 empêcher de pénétrer dans les planches semées, où ils se 

 glissent à travers les branches dont elles sont couvertes. Ils ne 

 montent pas sur les arbres avec plus d'agilité ; car ils ne 

 peuvent parvenir au sommet d'un buisson qu'en grimpant de 

 branche en branche avec les deux pieds successivement, et 

 en s'aidaut même du bec, à la manière des perroquets. Lors- 



