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îoire naturelle, soutint encore quelque temps l'ancienne opi- 

 nion. Cependant, la découverte, jusqu'à un certain point ana- 

 logue, du polype d'eau douce par Trembley , fit revenir sur 

 l'opinion de Peyssonel ; l'Académie des Sciences envoya sur 

 les bords delà mer deux de ses membres, MM. Guettard et de 

 Jussieu, et il fut confirmé que tous ces êtres floriformesétoient 

 de véritables animaux, ce dont maintenant il n'est plus per- 

 mis de douter. Quant à la structure, à la physiologie, au mode 

 d'accroissement du corail, à la manière dont on le pêche, c'est 

 aux observateurs italiens que nous devons les vérités que nous 

 connoissons, comme, avant la découverte de Peyssonel, c'é- 

 toit aussi d'eux que nous venoient les erreurs accréditées. En 

 effet, P. Boccone, Marsigli , et Donati, Cavolini , Spallanzani, 

 parmi les modernes, sont les auteurs qui s'en sont le plus spécia- 

 lement occupés , et dont nous allons extraire les principaux 

 matériaux de cet article. 



Le corail, ou plutôt la partie commune à tous les animaux 

 d'un même polypier, forme réellement une espèce de petit 

 arbrisseau, d'un pied et demi à peu près de hauteur, et 

 d'un pouce environ de diamètre, dans sa partie la plus grosse. 

 Cette partie, qui forme le tronc, très -variable par sa hau- 

 teur, commence toujours par un élargissement plus ou moins 

 considérable , qu'on a comparé à tort aux racines des arbres , car 

 il n'en a nullement les usages ni même la forme : il a beaucoup 

 plus de ressemblance avec ce qui se trouve au même endroit 

 dans certains fucus ; et, en effet, ses usages sont les mêmes, 

 c'est-à-dire , de fixer le polypier aux corps sous-marins. De cet 

 empâtement sort la tige, qui, ordinairement ronde, mais quel- 

 quefois comprimée, se ramifie bientôt en branches irrégu- 

 lières, pour les places qu'elles occupent ainsi que pour la forme. 

 Enfin , quelquefois des branches il naît aussi de petits rameaux , 

 également irréguliers, qui sont terminés par une partie mousse 

 et évidemment plus molle que le reste du polypit r. La struc- 

 ture de cette partie du corail a évidemment quelques rapports 

 avec celles des arbres, en ce qu'elle offre un grand nombre 

 de couches concentriques et bien nettement circonscrites, 

 plus ou moins épaisses, quelquefois de différentes couleurs : 

 mais on n'y aperçoit aucune tracç de fibres rayonnantes , 

 •i'ancune espèce . chaque covehe étnnt fermée de grains d'au- 



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