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du corail sont ceux où la mer est tranquille et les eaux presque 

 dormantes ; ce qui nous paroît fondé en raison , quoique Spal- 

 lanzani lui oppose que dans le détroit de Messine , où la mer 

 est très-agitée, le corail paroît atteindre sa perfection : en 

 effet, il convient lui-même qu'il est plus petit dans cet endroit; 

 et d'ailleurs ne se peut-il pas qu'il croisse dans des excavations 

 où les courans ne se fassent pas sentir? Quant à l'aspect qu'il 

 préfère, il paroît que c'est surtout celui du sud , du moins à 

 Messine, qu'on le trouve rarement dans les sites de l'ouest, 

 et qu'il ne se propage jamais sous l'influence du nord. Le corail, 

 comme nous l'avons dit plus haut, se cramponne, pour ainsi 

 dire, indifféremment sur tous les corps qui se trouvent dans 

 le fond de la mer, et sa croissance se fait absolument dans tous 

 les sens, quoique Marsigli ait assuré qu'il naissoit et croissoit 

 seulement à la voûte des cavernes , et que ses rameaux étoient 

 toujours dirigés en en bas. La preuve la plus évidente est qu'il 

 peut encore vivre , quoique détaché du corps marin sur lequel 

 il étoit fixé ; mais alors il faut croire qu'il se trouve dans un 

 lieu bien tranquille, sans quoi le roulement qu'il éprouve- 

 roit auroit bientôt détruit la partie réellement vivante. Son 

 accroisssement exige, à ce qu'il paroît, au moins dix ans 

 pour être complet. Voici comme la propagation a lieu : les 

 œufs ou corpuscules reproducteurs, rejetés par la bouche de 

 l'animal, ou mieux peut-être par des orifices qui sont à sa 

 marge, tombent sur un corps quelconque, et y adhérent très- 

 probablement par leur nature gélatineuse , certainement 

 entièrement molle ; ils s'étendent un peu , prennent de Taccrois- 

 sement, surtout à la partie en contact, quis'élargit et se moule 

 sur le corps sous-marin. Du milieu de cette espèce de goutte 

 de corail s'élève un tubercule, dans lequel on voit évidemment 

 une cavité intérieure et huit rides à la partie supérieure, mais 

 sans ouverture. Le polype n'est encore dans son intérieur qu'à 

 l'état de fœtus; mais successivement il prend de l'accroisse- 

 ment. Toutes les parties se développent , et c'est alors que la 

 capsule s'ouvre pour lui permettre de sortir ses tentacules afin 

 de saisir sa nourriture, et, peut-être encore mieux, de res- 

 pirer. L'accroissement de la partie centrale devient alors plus 

 rapide; il se dépose dans son milieu de la matière calcaire; 

 elle pousse de plus en plus, et il se développe à mesure de 



